Etiqueta: Chris Blackwell
La vieja fortificación de la imagen es Cape Coast Castle, se encuentra en Ghana y es conocido como “La Puerta del No Retorno”. Desde aquí fueron trasladados con cristiana dedicación y cristiano beneplácito centenares de miles de esclavos desde África hasta América.
Es en este simbólico edificio donde parece ser que se estrenará, en la parte final de este 2011, el esperadísimo (no sólo por su interés, sino que también por su retraso) documental “Marley”, el último que nos han enseñado, el dirigido por Kevin McDonald.
Confío en que sea así. No protesto por lo hecho hasta ahora en trigésimo aniversario de la desaparición de Bob Marley. Por muy conocido que fuera el concierto de Pittsburg entre los coleccionistas, y a pesar de la manía de la familia de tapar piratas clásicos en lugar de sacar material nuevo, la edición es exelente y la oportunidad evidente. Me hubiera gustado algo con gente más realmente cercana a Bob Marley en el show de Pittsburg del pasado septiembre, pero es aceptable la cosa familiar que montaron. Aunque no seré yo quien me mueva para ver la imitación de Julian o el para mí pesadísimo Damian, al que reconozco, eso sí, su gran aportación con el colega de la bandera que lleva en el escenario: una hilarante versión rastafari de la chica del botijo que llevaban las folklóricas allá por mediados del pasado siglo.
Anuncia la familia (o “famiglia”) Marley que para el documental se ha autorizado por primera vez la utilización de los archivos privados de los que disponen, así que centro mi interés en el material nuevo que pueda surgir de ahí.
Curioso también el trío de productores: Ziggy, Chris Blackwell y el productor (como Chris) y heredero (como Ziggy) Steve Bing. Al tiempo.
Tanatik.
12 abril, 2011
Ya hemos hablado muchas veces del “Babylon by bus”, un disco que para mí es agridulce. Por su producción. El disco lo mezcló Jack Nuber en los Criteria de Miami, en un trabajo absolutamente ajeno a los Wailers. Ni siquiera Bob, ni Aston Barret, anduvo por allí. Y se nota. “Live” había traicionado en cierto modo el sonido del grupo, pero la plasmación del ambiente y la enorme energía produjeron un disco tremendo que aún hoy se considera entre los grandes. El acceso de Bob al “doble en directo”, un privilegio de los grandes en aquella época, se hizo, en mi opinión, por la puerta de atrás. Pero no es de eso de lo que quiero hablar, sino del origen del título del disco.
El de Sttafordshire (en la foto) fue el primer show de la parte europea de la gira del “Kaya”. Después fueron los tres días de París y la visita a Ibiza. La única actuación británica de Bob, que no tocó en esta ocasión en Londres. Chris Blackwell fletó un autobús lleno de periodistas para la ocasión, pero el mal tiempo y las carreteras debieron convertir el viaje en un infierno. De ahí saco la expresión “Babylon by bus” el periodista de New Musical Express Penny Reel. Y a Blackwell le dio la idea del disco.
Tanatik.
22 enero, 2011
Poco más se puede añadir a lo que fue “Catch a fire”, el arranque de la carrera internacional de Bob Marley, o, si se quiere, su aparición presto a irrumpir como “rock star”. No sé si como se suele decir, “Catch a fire” inaguró un nuevo género, el llamado “roots rock reggae”, pero sí me atrevo a decir que el contacto del público de rock, primero anglosajón y luego occidental, con la música jamaicana fue una eclosión de consecuencias comerciales impensables incluso para aquellos que como Blackwell hicieron esta apuesta.
No voy a hacer juicios de valor sobre la figura de Chris Blackwell, y más utilizando todas las informaciones que llegan con el devenir de los años. Lo que si voy a hacer es reflejar su fe en el producto y en su historia. Tuvo muchas dificultades añadidas. Por ejemplo, resultó que CBS tenía un contrato con poder sobre Bob Marley, cortesía de los tejemanejes de Danny Sims y aquel “Reggae on Broadway”. Nada amilanó a Blackwell. negoció, regateó y al final tuvo que aceptar que CBS se llevara el 2% de los beneficios de los cinco primeros discos de Bob Marley con Island Records.
Incluso tras una fuerte inversión que no tuvo retorno, con 14.000 copias vendidas, con una gira promocional por las islas en mayo y con una sensación de que la suerte estaba echada, su siguiente decisión fue otra vez más que correcta. Su apuesta no era por un disco, su apuesta era por una banda. Así que debía de haber un nuevo LP en las tiendas antes de fin de año. Y así se hizo.
tanatik@hotmail.com
23 octubre, 2010
Hubo, ya os dije ayer, más músicos en aquellas sesiones en los tres estudios. Por ejemplo, el guitarrista Reggie Lewis, buen amigo del grupo y miembro de la banda que junto a los Barret grabó las sesiones con Perry, colaboró en el disco. Tengo perdido en aquella época a Glen Adams, el teclista de aquellos Hippy Boys o Upsetters, que no sale acreditado por ningún lado y no parece que estuvo.
Porque en las teclas también colaboraron un par de ilustres, Gladstone Anderson en el piano y un clásico como el organista Winston Wright.
El trabajo de reconstrucción de temas antiguos correspondió sobre todo a Aston Barret, que diseñó las nuevas bases sujetadas en sus riffs de bajo, pero alguno, como “Concrete jungle”, fue grabado por Robbie Shakespeare. Debió grabar algún tema más, entre ellos “Stir it up”. Es curioso como en el documental sobre el disco, Chris Blackwell recalca el papel de Shakespeare y se olvida de Aston Barret (con las reclamaciones penales vigentes) cuando era Family man no sólo el autor de las líneas, sino el mentor del joven y posteriormente exitoso Robbie.
Claro que, todo no podía ser tan fácil. Los hermanos Lewis, Ian bajista y Roger guitarra, fundadores de Inner Circle, banda que ya había acompañado a los Wailers en directo (incluidos shows para el PNP) aseguran haber tocado en “Stir it up” junto al batería Sparrow Martín.
tanatik@hotmail.com
17 octubre, 2010
La idea de Blackwell estaba clara, por eso prescindió del “Bob Marley and The Wailers” y optó por unos The Wailers con formato de grupo de rock, para hacer menos chirriante la cosa a su público más objetivo. Aún y todo, queda raro ver en la carpeta un guitarrista acústico y otro músico, Tosh, para piano, órgano y guitarra.
Como siempre que me enfrento a series de entradas, me veo obligado a contar cosas que ya he contado, pero quiero hacer constar que “Bob Marley and the Wailers” no sólo no es un invento de Chris Blackwell, sino que él, por motivos de promoción, quería todo lo contrario: The Wailers.
Además, grabar, lo que se dice grabar, lo hicieron muchos, y en varios instrumentos. Este será el tema para una siguiente entrada. Para hoy tomo una parte de esos músicos, para mostrar una vez más una evidencia.
El tema, también, ya lo había tratado en esta ENTRADA hace un año. Marcia y Rita habían grabado voces para “Rock it babe”. Rita no debió recordarlo (no hay motivo para mentir) cuando dijo que “Knotty dread” había sido su primera intervención tras el contrato de Island.
Otros músicos también comentan sus intervenciones en las sesiones de “Catch a fire”. Creer, me creo a todos, pero al final, como todo, lo tomo con pinzas. Ya sabéis que en estas cuestiones, la única evidencia es la falta de evidencias.
tanatik@hotmail.com
14 octubre, 2010
Cuando los Wailers llegaron a Jamaica, se pusieron inmediatamente manos a la obra. Pero el trabajo no sólo era musical, sino que también debieron pensar en otras cuestiones tan evidentes como dónde grabar. Al final, se utilizaron tres estudios, Dynamic, Harry J. y Randy´s. Aunque este último no mucho. Parece ser que les tocó en un mal momento.
Harry J. Hubiera sido posiblemente la elección de los Wailers, y más desde que Blackwell hubiera contribuído a las nuevas instalaciones llegando a un acuerdo de prioridad para las producciones de Island Records. Pero en Dynamic estaba Byron Lee.
Otra de las leyendas dice que Chris Blackwell se jugó su dinero dándoselo al grupo para que grabaran un disco mostrando una confianza total, y que muchos de sus amigos le advirtieron de que estaba haciendo una locura. No fue así. El adelanto sobre el disco no fue entregado directamente ni a Bob ni al grupo, sino que se le dio el dinero a Byron Lee, que ejerció en representación de Island.
Fue en esos tres estudios donde los Wailers, y una nube de colaboradores esporádicos, grabaron las once canciones que Bob llevó a Londres. Se grabaron más, aunque no tenga una lista detallada de ellas.
tanatik@hotmail.com
13 octubre, 2010
No sé si fueron 4.000 u 8.000 las ibras esterlinas que Chris Blackwell dio a los Wailers como adelanto para que fueran a Jamaica y grabaran un LP, pero la historia de ese encuentro si parece que va tomando una “versión oficial”. Y en ella, no fue el propio Bob, como tantas veces se ha contado, el que irrumpió en las oficinas de Island.
Bob, ya sabéis, había grabado en Londres para CBS una sesión de la que salió el sencillo “Reggae on Broadway”. Y danny Sims, el inefable conseguidor de ese contrato, puso a un manager originario de Trinidad, Brent Clarke, a trabajar en su promoción. Con nulo éxito. Además, juntó a los Wailers en la capital inglesa (hermanos Barret incluídos)para dar varios conciertos por clubs de la ciudad, además de alguna que otra salida por el país. Nulo funcionamiento, también.
Los Wailers, que ensayaban en un sótano de Surrey, acabaron tras pasar un tiempo en un hotel barato del West End en un piso de Bayswater. Y allí se quedaron colgados y sin un duro cuando, sin previo aviso, Sims y Nash se fueron a Miami.
Clarke, que había oído hablar positivamente de la banda a Blackwell, fue a Island, y así se produjo el contacto. El boss de Island tenía las ideas claras, y no tuvo en mente la mala reputación de los rastas. Volcado exitosamente con el rock, había perdido a la estrella jamaicana de su catálogo, Jimmy Cliff, tras publicar la banda sonora de “The harder they come”. La oportunidad le vino y la aprovechó muy bien.
Brent Clarke fue el que quedó fuera de la historia. Cobró su comisión e incluso prestó dimero al grupo para el vuelo a Jamaica, pero no lo quisieron como manager. En otoño del 72, la banda se enfrentaba a su gran oportunidad.
11 octubre, 2010
Fue durante mucho tiempo un rumor. Una leyenda urbana, si queréis. Pero Tuff Gong, en 1972, no publicó en Jamaica un “Catch a fire” que no incluía todos los arreglos y regrabaciones que Chris Blackwell y la gente de island hizo en Londres.
Sin embargo, la versión deLUXE de “Catch a fire” hizo una gran aportación. En un CD incluyó los temas tal y como llegaron en ocho pistas a los estudios londinenses. Una enorme posibilidad de comparativa, ya que Islñand introdujo guitarras, teclas, nuevas tomas de voz de bob y un concepto muy diferente de producción.
Tiempo habrá para hablar de diferencias, de mejoras o de empeoramientos. Ahora, cambiando muchísimo el concepto de audición de la web, ya que esto es algo publicado, os he dejado los once (once, porque hay dos que no salieron en el disco), en la audición del mes. Fue una gran idea de disco, un auténtico deLUXE.
tanatik@hotmail.com
1 octubre, 2010
El 23 de septiembre de 1980 por la mañana, Rita reunió a todas las personas que pudo para tratar la situación. Habló primero con la familia. se juntaron en Pittsburgh Diane jobson, Chris Blackwell e incluso Don Taylor (con quien había relaciones contractuales a pesar de haber sido expulsado de la gira). El abogado que controlaba los negocios de Marley, David Stenberg, también estuvo allí. Y ninguno de ellos había sabido nada de la situación de Bob.
En cuanto lo supieron decidieron cortar la gira. Hubo comprensión lógica por parte de Howard Bloom, organizador de la tourné, que aceptó comunicar los motivos que se pactaron, ya que en esa reunión también se decidió mantener absoluta reserva sobre la enfermedad de Bob Marley.
Aún y todo, Bob Marley subió al escenario en el Stanley Theater de Pittsburgh. Ya hemos hablado mucho de ese show, y tocará hacerlo más (lo del disco lo comentaré en un par de días). Hoy osquiero dejar una grabación que muchos conoceréis, pero que no dudo sorprenderá a quien no. Simplemente es el sonido ambiente del Stanley Theater desde el momento que Bob y los Wailers abandonan la escena. El ruido de la gente, la música de fondo (“African teacher” de Burning Spear y “Dubbing is a must” de pablo Moses”).
Pero una grabación que aún deja la piel de gallina…
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audio: Grabación de ambiente tras show de Bob Marley en Pittsburgh. Stanley Theater. 19800923)
tanatik@hotmail.com
23 septiembre, 2010
Alguna vez han pasado por aquí grabaciones de uno de los ensayos de Bob y su banda (con un buen número de fichajes para la ocasión, toda sea dicho de paso) previos a su rutilante aparición en el Peace Concert. Con Tuff Gong aún por construir, y, por motivos de seguridad, se celebraron en la finca que tenía en Strawberry Hill Chris Blackwell. Un lugar privilegiado con fabulosas vistas de Kingston con el mar al fondo.
Hay algo que no sé si os he contado. Ahora lo digo, y si lo dije lo recuerdo. Nunca he visto una sóla imagen de ese ensayo, pero estoy en condiciones de asegurar que el audio (ya bien extendido entre coleccionistas) corresponde a un vídeo. O sea, que existir existe.
Una grabación peculiar, por diferente. Y muy interesante.
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audio: Natural mystic (Ensayo en Strawbwrry Hill 78)
tanatik@hotmail.com
28 octubre, 2009
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