Sin concluir la serie de versiones aún, voy a jugar un poco a hacer lo contrario. Hablar de algunas versiones de temas de Bob que fueron muy famosas, se hicieron mientras el vivió y no lo fueron por jamaicanos o músicos de reggae.
Por medio de JAD, Barbra Streisand había grabado “Guava jelly” en su álbum “Butterfly” antes de que Bob fuera famoso. Al contrario que, por ejemplo, Pat Travers, que hizo una versión bastante mala de “Is this love” tras el éxito de esta. Tras morir Bob, hay infinidad de ellas.
Pero sólo dos, que recuerde, tuvieron un enorme impacto comercial.
Eric Clapton llevó “I shot the sheriff” al nº1 de las listas USA, él fue quien la convirtió en un clásico y quien obligó a Bob a convertirla en un fijo de su repertorio en directo. El vídeo que añado es reciente, grabado en un festival para guitarristas, lo que se nota en la parte final del tema. Clapton sale ya en plan abuelo venerable, al que se le permiten hasta unas infames bermudas.
Pero el gran clásico es “No woman no cry”. Hay muchísimas versiones. A título local recuerdo el afortunadamente olvidado debut de Antonio Flores y su “No llores mujer” que precedió a una carrera de autor mucho más digna. O a Joan Baez que la grabó acústica y en catalán.
Ahora bien, el gran éxito fue la que tenéis en el vídeo segundo. No son Pedro Zerolo y las chicas del Ministerio Guay de la señorita Aido. Son los Boney M, grupo discotequero muy popular en toda Europa por aquella época. La imagen no tiene desperdicio, sólo falta Benito XVI con su gorro de los jueves.
Si os pasáis por la audición de este mes veréis que ya está puesta una grabación del concierto que Bob Marley y los Wailers dieron en el Manhattan Center de Nueva York el 21 de junio de 1975. Con él meto un concierto de esta interesante gira en la lista de audiciones, ya que no había ninguno. Un show al que le tengo un cariño especial porque, además de ser muy bueno, constituye una de las meteduras de pata (no justificables por la escasez de documentación de la época de mi libro). Propiciado por el gran éxito del rasta tres días antes en Central Park, escribí que se había suspendido, en lugar de que todo el billetaje estaba vendido. Cosas que pasan.
El show merece la pena, es el Bob intenso de principio de esa gira. No es que el del final no lo fuera, pero su intensidad se redujo en tiempo, y los conciertos de final de gira, incluidos los del Lyceum fueron más cortos, con menos temas y con joyitas como “Nice time”, “Concrete jungle”, “Bend down low”, “Talking blues” y “So jah seh” fuera del repertorio, y contando sólo con “Stir it up” de novedad.
En la foto tenéis a un sonriente Bob Marley durante esos días en la Gran Manzana, con un flyer del concierto junto a él.
Hay más cosas sobre esta grabación, pero os las contaré dentro de unos días.
Como nadie, al menos que yo me haya enterado, ha postulado por la amnistía de este mes, me cuelo yo para poner una canción a la que le tengo cariño. Y se lo tengo no por algo que sepa, sino por algo que imagino, así que es muy posible que no sea cierto.
A Bob Marley y su carrera musical se les ha caracterizado de muchas maneras distintas. De las prioridades de Bob se ha hablado muchas veces desde el desconocimiento o desde la admiración menos crítica. Que si lo primero eraq jah, que si lo primera era su gente, que si…
Yo lo veo de otra forma. Bob quiso vivir de la música, crecer como artista y conseguir algún día ser independiente. A su ambición no le bastaba estar grabando en Studio One, engordar las arcas de otros y no de salir de su pequeña isla.
Por eso abandonar Studio One, emigrar para ganar algo de dinero, fundar su propio sello y producir su música fue un paso decisivo. Un auténtico punto de retorno.
Que además una de las dos canciones de ese primer sencillo se llamara “Freedom time”, posiblemente sea casualidad.
Como ya hemos comentado, también durante 1971 los Wailers hicieron un intenso trabajo junto a Lee Perry, fruto del cual se haría el “Soul revolution” y algunos temas más. Pero no hubo demasiadas versiones.
De una ya hemos hablado mucho, el “Keep on moving” de Mayfield, un clásico póstumo muchos años después.
La otra era un tema muy popular, publicado dos años antes por su autor, Richie Avenís, con el título de “Indian rope man”. Un clásico versioneado por infinidad de artistas, que Bob Marley convirtió en “African herbsman”. No he encontrado la versión de Avenís en el youtube, pero versiones de otros las hay para parar un carro.
Utilizaré un par de entradas para hablar de las versiones que los Wailers grabaron junto a Lee Perry. Hoy, lo correspondiente a 1970, el primero de los dos años en que se mantuvo tan afortunada colaboración, y en que se publicó el álbum “Soul rebel”.
La primera sesión oficialmente no fue en sentido estricto una versión, sino uno de esos temas que Bob (siguiendo la costumbre jamaicana) solía firmar y que tenían partes claramente inspiradas en otras canciones. Pero que queréis que os diga,“My cup” se basaba demasiado en el “Guess I have to cry” del por entonces referente James Brown como para que la firma de Bob que aún se lee en los discos no produzca una sonrisa.
“Rebel´s hop” era en realidad un medley. El tema consistía en una readaptación de su “Rude boy”, pero sus líneas más mento eran sustituídas por nuevos referentes, tipo el “Keep on moving” de Mayfiyeld o “Cloud nine”.
No hubo más versiones en el álbum y tampoco en los temas que no se incorporaron a él, aunque entre los sencillos hubo una nueva versión de “Dreamland” de Bunny.
Me ha sido imposible encontrar el original de James Brown, aunque youtube me ha permitido un curioso sustituto. Pero os digo la verdad, lo que versionean esos chicos franceses es el tema de James Brown.
Era 15 de septiembre de 2006, podéis mirarlo, cuando os hablé por primera vez de trevor Bow, los Sons of Jah y su colaboración con Bob Marley cuando este llegó a Londres a primeros del 77 en los temas que más tarde configurarían “Exodus” y “Kaya”.
Bob aprovechó intensamente aquellas primeras fechas del año para trabajar, mientras los integrantes de la banda iban llegando a la capital británica. Marvin no sería guitarrista hasta febrero.
Aprovecho hoy para dejar como audio una secuencia de aquel trabajo, preparando “She´s gone”. Y para poner en un buen tamaño la foto que aparecía en aquella entrada, en la que se ve a Bob con Bow y Neville Garrik en Battersey Park.
Preguntaba el amigo UHURU cuándo iba Roger Steffens a soltar sus cosas, y la verdad es que el coleccionista californiano tiene un proyecto muy interesante.
La colección de Steffens es enorme, pero sería injusto considerarla como únicamente sobre Bob. Es todo el ámbito reggae el que se incluye en ella. De todas maneras, y como nosotros estamos aquí por lo primero (aunque nos entusiasme lo segundo), su material sobre Bob, incluyendo memorabilia, es impresionante.
Parece ser que ya se ha cansado de los tejemanejes de la familia Marley, y ha iniciado su propio proyecto. eso sí, en California, me alegro por Nicadread.
Busca crear un museo, por lo que ha establecido un proyecto de preservación de la música, en cuya junta de consejeros están Carlos Santana, Oliver Stone y Matt Groening (el creador de los geniales The Simpsons), entre otros. Trabajan con la Universidad de California del Sur, que digitalizará y hospedará el archivo.
La cantante de soul Betty Wright está muy bien posicionada para hablar de los conciertos de Bob Marley and The Wailers. Conocía a Bob, ya que ella estaba relacionada con King Sporty, con el que el rasta trabajó en Miami “Buffalo soldier”.
Pero, sobre todo, Betty Wright tuvo la oportunidad de abrir los conciertos que Marley dio en su gira americana de 1979, la de presentación de “Survival”. Betty estuvo en todos los shows, desde los del Apollo de Harlem hasta el último en Nassau.
No era algo nuevo para Betty. Ya había abierto, bien relacionada como estaba, para muchas estrellas de la música negra, James Brown o Marvin Gaye entre ellas. Pero si con estos tenía la costumbre de volver a descansar al camerino tras su actuación, con Bob era diferente.
“No se parece a ningún otro performer que conozca; tiene un poder único sobre el público. Podía cantar dos o tres canciones seguidas, sólo ahí parado, sin abrir los ojos, y de pronto lanzaba su mano hacia adelante y la gente gritaba, las mujeres se desmayaban. Tenía este poder casi hipnótico”.
Hay canciones que no pasan mucho por la audición, y ellos debido a tan poderosa razón como el hecho de que no dispongo de muchas versiones de ella. Es el caso de “Night shift”, de la que ya os puse una versión en directo en nueva York, al principio de la gira del 76. No me consta que se tocara a partir de ahí.
También os puse una toma del último ensayo de Bob en el 80, antes de la última gira. Pero dudo que se haya tocado a patir de la gira del álbum en que se encontraba, “Rastaman vibration”.
Una pena, siempre me ha parecido una buena canción para el directo.
No os vendría mal una pasadita por la entrada del 23 de junio de 2006 para ir situando la de hoy. Allí brevemente os indicaba algo sobre el paso de Bob por las Doce Tribus (todavía pendiente de muchas más historias) y, sobre todo, unas declaraciones de Judy Mowatt sobre el paralelismo de Bob Marley y el undécimo de los hijos de Israel, José.
Para los más detallistas, os recomiendo también un paso por la contraportada de “Rastaman vibration” (Biblia en mano, si se quiere), grabado cuando Bob ingresaba en la secta, donde se lee la bendición de Israel a su hijo José. Allí veréis lo de los arqueros, el árbol generoso, etc…
Con este texto entre otras cosas Judy montó el “Joseph” del que os hablaba. Pero ahora que uso el youtube, además, lo puedo poner. Eso sí, en una versión en directo en el Sunsplash del 81, el que se convirtió en un homenaje a Bob.
Una canción que siempre me ha dado una sensación algo incómoda. Me hubiera gustado que alguien le hubiera preguntado a Bob sobre ella.
