La vida es así de rara, pero la verdad es que hay veces que uno pierde el control. Tiro de blog a diario, pero es posible que pase muchos días sin escuchar a Bob Marley. El día a día tiene sus tiempos y a veces uno no puede nada. Y últimamente, en el coche, mi reducto de tranquilidad porque soy comercial y hago muchos kilómetros, mis compañeros son The Meditations, el trío vocal que más me emociona, unos salmos que el día que me ponga a quemar iglesias reconoceré que por lo menos sirvieron para que Prince Far I les pusiera su alucinante voz y Don Carlos, que aún no sé qué tiene de especialmente bueno pero me gusta mucho, su “Harvest time” está desde hace años entre mis predilectos.
Y para encontrarme con Bob tiro de cosas como este vídeo. Tuve muchos años el viejo Santa Barbara y me encontré con esta joya cuando lo publicaron entero. Me gusta horrores. Lo que no tiene de bueno no importa, es absolutamente natural, 100% Bob Marley. De esas cosas por las que merece la pena vivir.
Sin concluir la serie de versiones aún, voy a jugar un poco a hacer lo contrario. Hablar de algunas versiones de temas de Bob que fueron muy famosas, se hicieron mientras el vivió y no lo fueron por jamaicanos o músicos de reggae.
Por medio de JAD, Barbra Streisand había grabado “Guava jelly” en su álbum “Butterfly” antes de que Bob fuera famoso. Al contrario que, por ejemplo, Pat Travers, que hizo una versión bastante mala de “Is this love” tras el éxito de esta. Tras morir Bob, hay infinidad de ellas.
Pero sólo dos, que recuerde, tuvieron un enorme impacto comercial.
Eric Clapton llevó “I shot the sheriff” al nº1 de las listas USA, él fue quien la convirtió en un clásico y quien obligó a Bob a convertirla en un fijo de su repertorio en directo. El vídeo que añado es reciente, grabado en un festival para guitarristas, lo que se nota en la parte final del tema. Clapton sale ya en plan abuelo venerable, al que se le permiten hasta unas infames bermudas.
Pero el gran clásico es “No woman no cry”. Hay muchísimas versiones. A título local recuerdo el afortunadamente olvidado debut de Antonio Flores y su “No llores mujer” que precedió a una carrera de autor mucho más digna. O a Joan Baez que la grabó acústica y en catalán.
Ahora bien, el gran éxito fue la que tenéis en el vídeo segundo. No son Pedro Zerolo y las chicas del Ministerio Guay de la señorita Aido. Son los Boney M, grupo discotequero muy popular en toda Europa por aquella época. La imagen no tiene desperdicio, sólo falta Benito XVI con su gorro de los jueves.
Como ya hemos comentado, también durante 1971 los Wailers hicieron un intenso trabajo junto a Lee Perry, fruto del cual se haría el “Soul revolution” y algunos temas más. Pero no hubo demasiadas versiones.
De una ya hemos hablado mucho, el “Keep on moving” de Mayfield, un clásico póstumo muchos años después.
La otra era un tema muy popular, publicado dos años antes por su autor, Richie Avenís, con el título de “Indian rope man”. Un clásico versioneado por infinidad de artistas, que Bob Marley convirtió en “African herbsman”. No he encontrado la versión de Avenís en el youtube, pero versiones de otros las hay para parar un carro.
Utilizaré un par de entradas para hablar de las versiones que los Wailers grabaron junto a Lee Perry. Hoy, lo correspondiente a 1970, el primero de los dos años en que se mantuvo tan afortunada colaboración, y en que se publicó el álbum “Soul rebel”.
La primera sesión oficialmente no fue en sentido estricto una versión, sino uno de esos temas que Bob (siguiendo la costumbre jamaicana) solía firmar y que tenían partes claramente inspiradas en otras canciones. Pero que queréis que os diga,“My cup” se basaba demasiado en el “Guess I have to cry” del por entonces referente James Brown como para que la firma de Bob que aún se lee en los discos no produzca una sonrisa.
“Rebel´s hop” era en realidad un medley. El tema consistía en una readaptación de su “Rude boy”, pero sus líneas más mento eran sustituídas por nuevos referentes, tipo el “Keep on moving” de Mayfiyeld o “Cloud nine”.
No hubo más versiones en el álbum y tampoco en los temas que no se incorporaron a él, aunque entre los sencillos hubo una nueva versión de “Dreamland” de Bunny.
Me ha sido imposible encontrar el original de James Brown, aunque youtube me ha permitido un curioso sustituto. Pero os digo la verdad, lo que versionean esos chicos franceses es el tema de James Brown.
No os vendría mal una pasadita por la entrada del 23 de junio de 2006 para ir situando la de hoy. Allí brevemente os indicaba algo sobre el paso de Bob por las Doce Tribus (todavía pendiente de muchas más historias) y, sobre todo, unas declaraciones de Judy Mowatt sobre el paralelismo de Bob Marley y el undécimo de los hijos de Israel, José.
Para los más detallistas, os recomiendo también un paso por la contraportada de “Rastaman vibration” (Biblia en mano, si se quiere), grabado cuando Bob ingresaba en la secta, donde se lee la bendición de Israel a su hijo José. Allí veréis lo de los arqueros, el árbol generoso, etc…
Con este texto entre otras cosas Judy montó el “Joseph” del que os hablaba. Pero ahora que uso el youtube, además, lo puedo poner. Eso sí, en una versión en directo en el Sunsplash del 81, el que se convirtió en un homenaje a Bob.
Una canción que siempre me ha dado una sensación algo incómoda. Me hubiera gustado que alguien le hubiera preguntado a Bob sobre ella.
En 1969 (ya os dije que dejo lo de JAD para más tarde) los wailers no fueron excesivamente prolíficos. Y de lo que grabaron, no hubo versiones en sus producciones ni en el paso por el estudio de Bunny Lee. Sí en aquella sesión para Ted Pounder, donde se grabó “Adam and Eve”, un terma compuesto muy poco antes por Leo Graham, de The Bleechers.
Siguiendo el orden oficial, ya en el 70, y basándonos en sus propias propias producciones, nos encontramos con una sesión que nos va a dar para dos días. Los Wailers grabaron dos versiones que están en los vídeos de hoy. Por un lado, su adaptación con el título de “Black progress” del legendario “Said it loud, I´m black and I´m proud” de James Brown. Y, por otro, el hit de la Motown “Hold on this feeling”, originalmente grabado por Junior Walker and The All Stars que fue cantado a dúo por Bob y Rita con, al igual que en la anterior, los Wailers y las Soulettes en los coros.
Esta sesión y la de Bunny Lee me recuerdan una vieja cuestión ya tratada, pero que quisiera retomar. Pero será mañana, fuera de esta serie.
Retomo donde estaba la serie de las versiones, una vez finalizado en 1966 el período de Studio One. Y aprovecho para dar unas líneas que hagan más fácil seguir la serie.
Entramos en el dificultoso período entre el &/ y el 72, en el que los Wailers grabaron mucho y con diferentes productores. Analizaré estos años de manera cronológica, con una excepción: detallaré las grabaciones con la gente de JAD aparte.
No voy a incluir las versiones que los Wailers reinterpretan, como por ejemplo el “This train”, que ya mencionamos en Studio One y que, como podéis comprobar en la audición, se grabó otra vez en el 67. En ese 67, ya os comenté algo, Bob graba “Thank you Lord”, cuya música es tradicional, aunque el texto sí es de Bob Marley.
En 1968 los Wailers siguieron haciendo autoproducciones, y entre ellas no hubo versiones. Porque el “Stepping razor”, un clásico de la carrera de Tosh y que se publicó ese año era original, aunque fuera compuesto por Joe Higgs.
Ese año, hay una entrada de hace pocos días, los Wailers grabaron con Mortimer Planno el “Selassie is the Chapel”, adaptación del legendario “Criying in the chapel”, una canción compuesta en los años 20 por el padre de quien la grabó por primera vez, Darell Glen. Fue un enorme éxito en el 53 cantada por Sonny Til and The Orioles (que la regrabaron en el 59), pero la que más ha llegado hasta hoy fue la versión de Elvis Presley.
Bob aportó una chirriante, pero histórica grabación. Su primera canción rasta.
Llevaba tiempo con el enlace al vídeo de hoy archivado, intentando conseguir algún otro que me ahorrara el final. Los que me conocéis, ya sabréis por qué. Cuentan que Charles Chaplin quedó en segunda posición en un concurso de imitadores de Charlot. Tengo la impresión de que a Bob Marley le costaría pasar a las finales de uno para su legión de imitadores. Pero lo importante viene antes, sobre todo al principio.
Porque yo nunca había visto las imágenes de Haile Selassie en las Naciones Unidas dando su ya legendario discurso del que se extrajeron los textos del “War” de Bob. Me llama la atención que Selassie, que al contrario que yo, sí hablaba inglés, optó por hablar en amárico. No obstante, se puede escuchar perfectamente al traductor.
Selassie pertenece a esa vieja raza de políticos ya casi desaparecida que se definían por aquello de “ni una mala palabra ni una buena acción”. Los políticos de ahora prefieren prescindir de la primera parte de la premisa.
Bob dejó alguna versión más en los últimos meses del 65 en el Studio One. Voy a prescindir de los temas en el que él no estuvo, bien la adaptación del tradicional “This train” que incluye una estrofa escrita por él (hablaré muy pronto de ello) y que interpretaron Bunny y Tosh, o bien todo el repertorio del 66, mientras la banda continuó sin él, que estaba en Delaware.
En noviembre Marley cantaba dos temas basados en gospels de R. King. Eran “Just in time”, que originalmente se tituló “Down by the riverside” y “Just in time”. En este último los coros no los hicieron sus habituales compañeros, sino Rita y Marlene Gifford, The Soulettes, aunque aquí se acreditaran como “The Spiritual Sisters”. Un dato irrelevante, ya que ese nombre lo habían usado otras coristas diferentes en otras grabaciones.
Ese mismo mes Bob cantaba su última versión, el “Ten commendments of love”. El original es de The Moonglows en 1958, aunque curiosamente su popularidad no llegó hasta 1981 con la versión de The Neville Brothers. Hay una curiosidad en esta grabación.
No fue publicada en sencillo por Coxonne, sino que la incluyó directamente en el LP recopilatorio que hizo de The Wailers (“The Wailing Wailers”) y publicó en 1966. Una toma alternativa se publicó años más tarde en aquél famosos “The early music”, el segundo disco de la versión doble de “The birth of a legend”. Es la que está en este vídeo que os dejo.
Y en el que veréis que alguien se lo ha currado, y ha dejado versiones soul y jamaicanas en una misma imagen. Y, entre ellas, este tema, en la versión del 58 y la alternativa de Bob.
Es 8 de julio de 1965 cuando los waielrs se encierrran en Studio One y graban una adaptación de, otra vez, Curtis Mayfield. Su “People get ready” en el que se basa, como os dije, su “One love”. La primera versión del clásico inmemorial de Bob. En esa misma sesión lpos wailers, con Tosh en la voz principal, graban un clásico del Caribe, un típico calypso escrito y grabado en 1940 por Lord Melody. Divertido, por su jocosa letra, “Shame and scandal” ha sido infinidad de veces versioneado por múltiples artistas y en varias lenguas.
Entre finales de julio, y primeros de agosto, quién sabe si el día que nací yo, los Wailers graban “What´s new pussycat”, la versión skatalítica de una canción muy en boga por entonces. Compuesta por Burt Bacharah, y cantada por Tom Jones, protagonizaba la banda sonora de la comedia del mismo título. Una película curiosa, deslabazada por el cambio ininterrumpido de de guionistas y que fue el estreno en celuloide de quien en mi opinión ha sido el gran cineasta de final de siglo XX, Woody Allen. Abajo escucharéis ambas, y muy diferentes, versiones.
Ya en octubre Marley graba su “I´m still waiting”, adaptación del “Sitting in the park” de Billy Stewart. Durante ese mes caerían cuatro versiones más. Una el “Ska jerk”, que es una recomposición del “Shotgun” de Junior Walker. Otra el “Another dance” de Mayfield”. Como el año anterior, Bob grabó un villancico clásico, en esta ocasión el “White Christmas”, el tema escrito por Irvin berlin y muy popular en la voz de Bing Crosby, aunque quzás a Bob le sonara más la versión de los Driffters. por último, una composición del gran Alex bradford, uno de los padres de la música negra, el “Let the Lord be seen in you”.
