Y con esta entrada finiquito no sólo septiembre, sino también la serie de entradas que, con motivo del recuerdo a Bob Marley que protagonizó el Rototom Sunsplash de Benicassim en esta edición, he ido poniendo a lo largo del mes.
Pero para esta última cuestión que trato hoy, y su conexión con Bob Marley, no se me ocurre mejor presentación que este breve y simpático vídeo.
Trenchtown, no hace falta que os lo recuerde, es el epicentro de Bob Marley and The Wailers. Pero es muchísimo más que eso. Allí (y en otras zonas de Kingston) nació todo un fenómeno musical que ha acabado llegando a todo el mundo y nos ha convertido a millones de personas en gente con otro referente cultural a la hora de observar las situaciones que encontramos por el mundo.
Pero Trenchtown es también, a sus cinco décadas de empezar a fabricar éxitos internacionales, un lugar terrible donde la pobreza, violencia y marginación campan a sus anchas. Los éxitos de sus artistas, como a la inmensa mayoría de ellos mismos, no les ha revertido en absoluto. Ya lo dijo, y os lo puse, Hélène Lee:
“Desde hace algunos años, docenas de productores y artistas jamaicanos intentan hacer valer sus derechos ante la justicia francesa gracias al abogado parisino André Bertrand. De momento, de causa en causa, ninguno de los casos ha llegado a su fin. El dinero del reggae sigue esfumándose. Cualquiera puede registrarse como productor de las canciones no registradas, cualquiera puede vender licencias, sublicencias, sin que ningún distribuidor se moleste en verificar nada; y mientras la justicia francesa no exija a todas esas personas que se pongan al día y cumplan las reglas, Jamaica no recibirá ni un céntimo de lo que le corresponde. Pasa como con el dinero del jazz: han tenido que pasar décadas para que algunos músicos reciban su dinero. Pero el jazz tiene un público distinto, más rico. Sin duda, los jueces franceses escuchan jazz, y sienten cierto respeto por sus creadores. Pero, ¿qué pasa con el reggae?
La buena noticia es que gusta a los niños. ¿Habrá que esperar a que esos niños se conviertan en jueces para que los derechos de los jamaicanos sean reconocidos? En todo caso, para Trenchtown será demasiado tarde.”
Es en ese contexto es donde trabaja el Trenchtown Reading Center, una iniciativa que cuenta ya con 18 años de vida, con el objetivo de “poner fin al ciclo desesperante de pobreza, delincuencia y violencia”.
Reconozco que, a pesar de la mucha información que encuentro ahora sobre él, yo desconocía su existencia hasta que me encontré con su stand en el Rototom. Allí me enteré de muchos de los programas que llevan a cabo (alfabetización, biblioteca, apoyo al estudio, centro de reunión infantil, eventos, manualidades, teatro, escuela de verano, etc…) en su local de la First Street. Y como lo hacen sin ánimo de lucro, ofreciendo todo de forma gratuíta y dependiendo de las donaciones para su financiación.
Por eso quería dejar constancia de ello en este blog, donde a veces tengo la impresión de que hablo demasiado de quienes pudiendo no hacen mientras me olvido de que hay gente que, sin saber cómo pueden, realmente hacen. Deberíais pasar por esta web
Fue cuando se acabó el coloquio sobre “El legado de Bob Marley”. Conversaciones, despedidas y,después, salí a dar una vuelta con la familia a tomar algo y ver el área “No profit” del Rototom. Y allí me los volví a encontrar. A Mike van der Linde y Roger Steffens.
Se me acercaron porque querían hablar conmigo por el tema del libro, y de algunos registros que lleva Roger sobre lo publicado hablando de Bob. Pero ya que estábamos allí, y con Mike hablando español como habla, salieron otras cuestiones. Y hay dos (hay tres, pero la tercera la dejo para dentro de tres días) que quiero comentar. Aunque referidas a lo mismo, como no podía ser de otra forma.
Hablamos sobre el material que Roger presentó en el show. Y me confirmaron que faltaban cosas que suelen aparcer en otras ocasiones. Pero la familia Marley impone una presión asfixiante sobre ello, y no era el Rototom, con tanto Marley pululando por allí, el mejor sitio para ponerlas en público.
Porque material desconocido lo hay, ya lo creo que lo hay. De audio y de vídeo. Salvo confirmaros que sí existe el vídeo del concierto del día de la independencia de Zimbabwe (carreras y botes de humo incluídos), no os daré más datos. Pero sólo una pista. De donde se puede ver un pequeño fragmento en algún documental, existe mucha más grabación. Además de alguna insospechada.
Uno de los trabajos que realizan es precisamente la búsqueda de ese material en las fuentes originales (televisiones, radios, prensa, fotógrafos, promotores, etc…). Y poco a poco, como arqueólogos que son de la obra de Bob, van saliendo cosas a la luz.
Y os dejo un chascarrillo que os interesará. Como sabréis, Bunny estaba anunciado en el festival pero finalmente (al parecer problemas de visado) no asistió. Yo reconozco que “problemas de visado” en un país como España me había chocado mucho. La verdad es que Bunny rehusó compartir cartel con Rita Marley, y canceló su actuación cuando se confirmó la presencia de esta.
Continúo con las caras B de sencillos que, por el motivo que sea, nunca se han digitalizado y no han sido comercializadas en formato CD. Y aprovecho hoy para tratar de una que, además de todas las curiosidades que contaré, espero que me resarcirá con quienes me escriben diciendo que paso mucho de Peter Tosh. No creo, de verdad, que sea cierto. Ya he contado en infinidad de ocasiones que este es un blog sobre Marley (ni siquiera lo es sobre los Wailers). Pero que por mí no quede. Hasta os dejo una foto de Peter con su chica Evonne durante la estancia de los Wailers en California en octubre del 73.
Casi siempre que hablamos de este tipo de caras B hablamos de producciones Tuff Gong jamaicanas, pero no es el caso. El tema de Tosh “Stop that train” en formato instrumental (realmente, no hay dub en la mezcla y el canal de voces sólo queda abierto un poco al final) fue publicado como cara B por Island en UK y, con el sello Blue Mountain, en USA. La cara A de las dos ediciones fue la misma, aunque en UK la titularon “Baby baby we´ve got a date” y en los USA “Rock it babe”.
Otra curiosidad, en la carpeta británica se pone que es “mono” y en la americana “stereo”, aunque esto último es un error. La versión publicada es “mono”, tal y como la escucháis aquí, que ya sabéis que lo es todo lo que pongo por motivos de espacio.
Y constatar también que es la versión londinense del tema, ya que incluye los fondos de órgano que grabó Rabbit sobre el órgano rítmico de Winston Wright, que, aunque se escucha, sigo pensando que viaja mejor sólo que mal acompañado, como podéis comprobar en la famosa “versión jamaicana” de la edición deLUXE del “Catch a fire”.
Clip de audio: Es necesario tener Adobe Flash Player (versión 9 o superior) para reproducir este clip de audio. Descargue la versión más reciente aquí. También necesita tener activado Javascript en su navegador.
Os cuento algo en esta entrada sobre el show “The life of Bob Marley”, una charla acompañada de imagen y sonido que Roger Steffens presenta con historias, comentarios y documentación de sus archivos y que yo estaba muy interesado en ver. Nunca lo había hecho, ni siquiera el pasado 6 de agosto, que estuvo en un festival en Burdeos, muchísimo más cerca de mi casa que Benicassim.
Ya sabéis lo en serio que se toma la familia (“Stand up for our copyrights”) estas cosas, así que estaba terminantemente prohibido tomar fotos o grabar la conferencia. Por lo cual os dejo una foto que me sacaron con él cuando acabó. Por lo que a mí respecta, recordaros mi limitación con el inglés, a pesar de lo cual, imagino que por contexto, por conocer muchas cosas de las que contaba o por su vocalización, creo que entendí bastante bien.
Lo de la vocalización no es broma. Yo sabía que era un profesional de la locución, pero no que ha prestado su voz a muchísimos trabajos, algunos tan populares como la voz en off del protagonista de “Forrest Gamp”. En fin, el repertorio de Bob Marley es como una caja de bombones…
No hay mejor acto que este para volver a reflexionar sobre lo que ha incidido internet en el coleccionismo. Salvo alguna foto que no había visto (y casi todas de sesiones más que conocidas) y algunas pistas de voz de los Wailers en el período 68-72, todo el material presentado era conocido. En ese sentido, no hubo sorpresas. Los vídeos del “Smile Jamaica Concert” o de “Zimbabwe” que hace años hubieran tenido un valor enorme, hoy se pueden ver en youtube. Aunque no con esa calidad de audio y video.
De todas formas, la charla merece la pena y, como contaré pasado mañana, a veces puede haber mucho mejor material. Lo que se cuenta, un material no por conocido menos fabuloso y la propia capacidad de conectar de Roger lo hacen posible.
Además, se tiene acceso posterior a la bibliografía del californiano, entre ella su libro de discografía de los Wailers, un clásico más que recomendable.
Yo aproveché para obtener la dedicatoria que os puse ayer y además, como Massouri, Steffens también me pidió un libro firmado. Un honor.
Utilizaré las siguientes entradas para contaros, por un lado, el show “The life of Bob Marley” de Roger Steffens y, por otro, las conversaciones que tuve con él, pero antes de nada, quiero dejaros una cosa. Especialmente dedicada por Roger para la gran familia de este blog. Consideradlo vuestro.
Hoy vuelvo a tirar de cara B de single jamaicano para el audio, pero viene con historia, o más bien con curiosidad incorporada. No existe, a pesar de los rumores, y por aquí se habló de ello, un “Catch a fire” jamaicano de Tuff Gong diferente al de Island. Pero eso sí, el sello de Bob Marley sí publicó sencillos de aquellas sesiones en el mismo 1972. “Midnight ravers” fue uno de ellos.
El sencillo se editó con dos prensajes diferentes, e incluso se exportó a los Estados Unidos. Y, por cierto, sirve como un ejemplo más para desmentir que fue Blackwell quien pretendía lo de Bob Marley and The Wailers. Porque así estaba acreditado el sencillo, al contrario que el LP de Island.
Sin embargo, la cara B, el instrumental que os pongo en la entrada, tenía un crédito particular y diferente a cualquier otro. No sabemos, o no sé, quiénes fueron exactamente los músicos que grabaron la canción, pero me gusta la “salomónica” (en sentido diferente al por entonces flamante sello de Bunny) decisión de acreditarlo literalmente a “Wailers All Stars”.
El tema nunca ha sido masterizado para CD. Y lo que suena aquí es el sencillo en vinilo original. Así que si os sorprende el acople del final (3,03), no os penséis que es un error de la extracción a mp3. El error viene en el sencillo de Tuff Gong.
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Una de las cosas que tenía claras cuando fui al Rototom era que quería tener contacto personal con dos personas que son posiblemente los dos mayores archivistas de reggae, y de Bob Marley en particular, que conozco. Con una de ellas ya había tratado, con la otra no. Y lo hice. Si se me permite la broma, considerando a Xavi (en el centro de la foto) el campeón de España, en la imagen lo vemos flanqueado por los campeones de Europa y el Mundo. No creo que Roger Steffens necesite presentación, pero me temo que el bueno de Mike van der Linde la necesitará para algunos. Y eso que Mike es posiblemente la persona que más se mueve en la actualidad por medios de prensa, televisiones, productoras y todo tipo de lugar susceptible de tener alguna grabación de sonido o imagen inédita de Bob Marley.
Con Mike había hablado en alguna que otra ocasión. Sobre todo a raíz de que consiguiera una grabación que ahora es de dominio público, pero en su tiempo fue una remenda novedad, la del show de los Wailers en el Carib Theater abriendo para Marvin Gaye en Kingston en el 74. Además, Mike, holandés de Rotterdam, habla castellano perfectamente, lo cual es una enorme ayuda para mi. Abajo el momento en que me fueron presentados durate el Rototom.
A pesar de su juventud, Mike vio a Bob Marley en Rotterdam en la gira del 80, junto a su padre. Y de su padre, además, no sólo recogió su amor por el reggae, sino también la amistad con Roger steffens, a quien conoce desde que era casi niño. Mike ha dedicado su vida no sólo al coleccionismo, sino también a la organización de giras y conciertos y se ha encargado de traer a Europa a infinidad de bandas del género.
Durante este verano, ha acompañado a Steffens y su señora por toda Europa, donde el californiano ha visitado varios países, desde francia hasta Polonia.
Por hoy y aquí, sólo presentároslo. Y, por supuesto, desearle suerte en su contínua búsqueda. Os dejo un par de fotos de sus tremendos archivos.
Me reía conmigo mismo durante el coloquio de “El legado de Bob Marley”. Por un u otro motivo, ninguno de los que estábamos en la mesa habíamos visto jamás a Bob Marley. Eso sí, entre el público de las primeras filas había, al menos que yo supiera, dos personas que estuvieron en la Monumental de Barcelona, Ragna y Jah B.
Sin embargo, a pocos metros de allí, fuera de todos los carteles y pasando completamente desapercibido estaba una persona que lo había visto en infinidad de ocasiones. Y bien atento, por la cuenta que le traía.
Porque el hombre que trabajó en el escenario de Bob Marley desde el primer concierto de la Costa Oeste en el 78 hasta Pittsburg, el que tenía que estar siempre atento a que Bob se qutara su guitarra para llevársela, Mark Miller, estaba en el Rototom. Entre amigos y ajeno al alboroto.
Yo tampoco me hubiera dado cuenta si no es por Ivan Serra, que me lo contó en uno de sus paseos en busca de horchata. Así que me puse a ello y conseguí dar con él. Fue la sorpresa del festival para mi.
Me preguntaba el bueno del Nica no hace mucho por la “locura” sobre Bob Marley. Y no sé qué decir. El coleccionismo no es aún una patología reconocida y, aunque a veces camine cerca de los límites de la obsesión, imagino que cada cual sabrá marcar sus distancias.
Yo, por mi parte, hace tiempo que tomé una decisión. La música que tengo es para disfrutarla. Y, aún reconociendo mi vertiente completista (quiero escuchar todo lo que se pueda escuchar), siempre os he dicho que no me importa el soporte. Un ejemplo. Soy feliz con mi grabación de “Do you still love me”, un tema que, aunque ahora esté en youtube o colgado en este blog, tardé muchos años en darme el gustazo de escucharlo. No necesito para nada poseer el vinilo. No lo compraría ni aunque me tocara tres veces seguidas la lotería.
Cuento esto a raíz de que hoy se ha montado en mi coche una persona, y, al arrancar, se ha encendido la música con un CD en el que sonaba la grabación del concierto de Bob Marley en Lawrence. Me ha comentado el compañero cómo puedo escuchar algo que suena tan mal. Y, la verdad, no tenía muy claro que responder. Y tampoco me apetecía decirle que tengo algunas que suenan bastante peor.
El caso es que yo lo sigo disfrutando, y me gusta tenerlo. La foto de hoy, como veis, es acorde con la calidad técnica de la grabación. Tomada en Lawrence, eso sí.
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Casi cerrábamos la temporada anterior, y de paso se inaguraba la categoría “Entrevista” con John Massouri. Y vuelve otra vez por aquí, porque el británico fue uno de los protagonistas de la University, tanto en su coloquio sobre la evolución de la música jamaicana junto al productor Bunny Lee como en la presentación y lectura de su esperadísima biografía de Peter Tosh, que podéis ver en la foto.
Era el momento Peter Tosh del festival. Después de Massouri, Roger Stephens presentaba su “The life of Peter Tosh”. Tiempo hay para hablar de Steffens, hoy sólo os lo dejo en imagen junto a Jah B Dread y su impresionante camiseta pintada a mano. “¿Cómo se lavará esto?, bromeaba Roger”.
Pero volvamos a John Massouri. El autor de “Wailing blues” era de entrada una de las personas a las que quería conocer en Benicassim, e incluso llevé el libro para que me lo firmara. Hice bien, porque los organizadores de la presentación querían una copia para la mesa y no tenían ninguna. Fue el mío fue el que estuvo allí encima, lo podéis ver a la derecha en la foto de arriba. Así que ya tengo la copia con su firma, junto a la de Aston Barret.
John, y su señora, son gente sencilla y amable. Un placer para la conversación. Tiene grandes conocimientos e ideas muy claras respecto a lo bigráfico. Y con la impagable mediación de Jah B (lo de mi inglés es frustrante en algunas ocasiones) aprendí cosas de Bob Marley, los Wailers y Peter Tosh.
Muestra de su carácter, John me pidió como compensación a la firma un ejemplar de mi libro firmado por mí. Por unos segundos, me sentí jugando en la élite.
