No sé si mucha gente es consciente de las limitaciones que existen al escuchar grabaciones de conciertos, sobre todo si son tan viejas, registradas con medios tan precarios y conservadas de vaya usted a saber qué manera como son las que disponemos de los shows de Bob Marley and The Wailers. Aprovecharé la amnistía de hoy para hablar de ello con un ejemplo.
En los anexos, en la parte dedicada a Barcelona, hay una toma de “Zion train”. Está grabada en la mesa, no sé en cuál. Siempre hay dos, la externa que controla el sonido que va al público y la de escena, que controla el que llega a los músicos. En esta última, además, se producen mezclas distintas para cada línea de monitores, facilitando de esta manera a cada músico que se escuche bien a sí mismo, independientemente del volumen al que su instrumento va en la mezcla general. Hay otro detalle importante. La música que emite un instrumento (voz incluída) está filtrada por varios efectos, y la toma de grabación puede producirse en un lugar donde aún todos o parte de esos efectos no le han sido asignados. Además, y esto es importante, el trabajo de las mesas se destina al público o a los músicos, no a la grabación, y se realiza añadiéndose a condiciones de eco, reverberación o sonoridad propias del lugar en que se emite.
En resumen, las grabaciones de mesa están, en general, muy desequilibradas y no son, ni mucho menos, reflejo del sonido real del grupo.
Y claro, las de público también dejan bastante que desear, sobre todo en auditorios grandes. La de Barcelona es un ejemplo de mala toma.
Y de mala conservación. Comparando el “Zion train” de hoy y el que está en el anexo (grabado de mesa) se ve muy fácilmente como la cinta está acelerada, lo que en una grabación analógica produce una subida del tono (puro efecto pitufo). A las pruebas me remito.
Por eso yo, gran consumidor de cassettes en aquella época, me tomaba, a diferencia de en cualquier otro orden de mi vida, muy en serio los preceptos católicos de fidelidad y virginidad a la hora de pasar a cassette la música que me gustaba.
La foto no es de Barcelona. Es de Orleans, diez días antes.
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Es 8 de julio de 1965 cuando los waielrs se encierrran en Studio One y graban una adaptación de, otra vez, Curtis Mayfield. Su “People get ready” en el que se basa, como os dije, su “One love”. La primera versión del clásico inmemorial de Bob. En esa misma sesión lpos wailers, con Tosh en la voz principal, graban un clásico del Caribe, un típico calypso escrito y grabado en 1940 por Lord Melody. Divertido, por su jocosa letra, “Shame and scandal” ha sido infinidad de veces versioneado por múltiples artistas y en varias lenguas.
Entre finales de julio, y primeros de agosto, quién sabe si el día que nací yo, los Wailers graban “What´s new pussycat”, la versión skatalítica de una canción muy en boga por entonces. Compuesta por Burt Bacharah, y cantada por Tom Jones, protagonizaba la banda sonora de la comedia del mismo título. Una película curiosa, deslabazada por el cambio ininterrumpido de de guionistas y que fue el estreno en celuloide de quien en mi opinión ha sido el gran cineasta de final de siglo XX, Woody Allen. Abajo escucharéis ambas, y muy diferentes, versiones.
Ya en octubre Marley graba su “I´m still waiting”, adaptación del “Sitting in the park” de Billy Stewart. Durante ese mes caerían cuatro versiones más. Una el “Ska jerk”, que es una recomposición del “Shotgun” de Junior Walker. Otra el “Another dance” de Mayfield”. Como el año anterior, Bob grabó un villancico clásico, en esta ocasión el “White Christmas”, el tema escrito por Irvin berlin y muy popular en la voz de Bing Crosby, aunque quzás a Bob le sonara más la versión de los Driffters. por último, una composición del gran Alex bradford, uno de los padres de la música negra, el “Let the Lord be seen in you”.
Me preguntaba hace poco Jesús Febrero por el vídeo de esta entrada. Os cuento la historia.
En 1968 los Wailers estaban en plena relación con Mortimer Planno. El elder rastafari (el hombre que subió a la escalerilla del avión de Haile Selassie en su visita a Jamaica) no sólo era clave en la relación con la espiritualidad rasta de la banda, sino que también les hizo de manager en una época muy dura para el grupo. Los sencillos de Wail N Soul M no funcionaban comercialmente (a pesar de ser excelentes) y el grupo no prosperaba. Fue Planno quien entabló la relación entre Marley y la gente de JAD, que tanta cola ha creado.
El 8 de junio de ese año los Wailers (que por entonces incluían a Rita, y no a Bunny que estaba en prisión) acudieron a un proyecto de Planno a los estudios de la JBC. Con ellos estaba Constantine Walker (alias “Dream” o “Vision” según toque), primo de Rita y compañero en The Soulettes. También la enraizada percusión de Ras Michael y los Sons of Negus.
Se hicieron dos grabaciones. La primera el “Selassie is the chapel” (pronto hablaremos de él en las versiones) y la segunda este “A little prayer”. Bob no participa en esta segunda grabación. Tras la gutural voz de Planno, se puede escuchar, además de a los Sons of negus, la guitarra de Tosh y la voz de Rita.
Ambos temas se publicaron en un sencillo que tuvo una limitadísima edición de 26 copias, 12 de las cuales viajaron a Etiopía. Tuff Gong hizo otra limitada de 250 copias en 1978, que tenían el problema de incorporar los fallos de la copia que se conservaba del anterior, ya que la plancha original se perdió.
Posteriormente han aparecido en recopilatorios CD (los famosos “Complete Wailers” y la caja “Fyah fyah”).
Últimamente, cuando pongo alguna de las entradas con audio, he estado tirando de caras B de singles jamaicanos, donde es habitual encontrar versiones dub que no fueron posteriormente publicadas internacionalmente por Island. Muchas de ellas nunca han conocido edición posterior en CD.
Pero también existen, como el de hoy, dubs que ocuparon caras B y que, sin embargo, no están originados en la jamaicana Tuff Gong.
Island, en 1980, todavía alimentaba el por entonces aún rentable mercado de singles. Y publicó en el Reino Unido (en la imagen) uno con “Three little birds” en la cara A y una versión dub expresamente mezclada de “Pimper´s paradise” para la cara B. El disco también se publicó en Alemania, tanto como sencillo como en formato maxi single.
Jugando con los textos de la canción, Island transformó el título y se convirtió en “Every need got an ego to feed”. Lo que aquí suena.
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Me comenta un amigo al escuchar el “Playboy” de los Wailers que, poco antes de oírlo en la web, lo había escuchado en casa y eran versiones diferentes. Es cierto, y ahora os contaré por qué. Y de paso os añado que con “And I love her” pasa exactamente lo mismo.
Ambos temas, aunque en sesiones diferentes, fueron grabados en primavera del 65 en Studio One, y publicados en sencillo en la isla. “Play boy” en el sello Studio One con “Your love” en la cara B y “And I love her” en el sello Coxonne con “Do it right” en la cara B. En otoño ambos sencillos se publicaban en el Reino Unido. El primero en la pionera Island de Blackwell y el otro en el sello Ska beat.
Sin embargo, esas dos versiones nunca se han publicado en un CD.
Posteriormente a la muerte de Bob, cuando los archivos fueron analizados a fondo al objeto de encontrar “novedades”, se descubrieron grabaciones de otras tomas de los mismos temas en esas sesiones, algunas incluso con textos cambiados. Y han sido estas nuevas tomas las que se digitalizaron, se incluyeron en los CD´s que aportan la discografía del Studio One y de los que ya hemos hablado por aquí y, por añadidura, las que aparecen hoy en día en el youtube.
Sobre el “And I love her” os puedo decir que su versión original, la del single del 65, no sólo es que no la tenga, sino que ni siquiera la escuchado.
Pero, sin embargo, sí he escuchado la otra, aunque jamás haya visto en single. Nunca se ha incluido en un CD, pero sí en un LP recopilatorio americano del sello Buda en los 70 y que fue publicado en España. Ya hemos hablado alguna vez de él en este blog. El “The Best of Bob Marley and The Wailers” de portada lila pálido que empezaba con “Destiny” y tenái un error por el que se repetía “Jailhouse” en vez de “Ruddie Boy”. Ahí se puede escuchar la versión realmente publicada de “Playboy” en el 65.
Por cierto. Según Roger Steffens hay una tercera toma de “And I love her” también encontrada y que nunca ha visto la luz.
tanatik@hotmail.com
Aún en primavera del 65, y justo a la siguiente sesión del “Do you love me”, los Wailers, además del “Love and affection” y el “Do it right”, grabaron una de sus más estrictas versiones, el “And I love her” de los Beatles. Esta vez no recurrieron al sonido americano que llegaba a la isla, sino a todo un tótem comercial internacional.
Hay una curiosidad en estas dos últimas versiones en la que no habría reparado sin el email de un viejo amigo, y que tiene mucho que ver con la historia de estas dos ediciones. Pero eso lo dejo para mañana.
Hoy os pongo, como trato de hacer siempre en esta serie, la muestra de ambas canciones.
La gira del 80 de Bob Marley se quedó en cinco conciertos por lo que todos sabemos, pero hay algo en ellos que me llama bastante la atención. En la gira europea le había dado un pequeño toque a los clásicos del repertorio, y desaparecieron clásicos como “Them belly full”, “Burnin and lootin” o “The heathen”, que volvieron en los USA en detrimento de novedades como “Revolution”. Curiosamente, en Europa, y sólo en pocas ciudades, habían sonado sólo en el 78 y en los USA y Canadá en amplias giras en 78 y 79.
Comparto con vosotros esta reflexión tras ver el listado de canciones que hay en el último ensayo anterior a esta gira, a la postre el último de Bob, donde la diversidad de temas interpretados hace pensar que la banda podría acometer muchos que jamás se tocaban. Hay muchos temas que, por lo que fuera, nunca o casi nunca se interpretaban, como este “Sun is shining”.
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Pocos ejemplos se me ocurren más utilizables por los detractores de la red (impenitentes y numerosos por doquier) que la acreditación errónea del mítico, y maravilloso, “Don´t worry be happy” de Bobby McFerrin a Bob Marley. Si escribís el título de la canción en google os dará la opción que lo acompaña del nombre del rasta y os quedaréis tan sorprendidos como yo del número de enlaces. Así que si esto puede pasar con algo tan evidente, imaginaos con otro tipo de datos.
Hay más canciones famosas erróneamente atribuídas a Bob Marley. Tres de ellas destacan sobre las demás, aunque sin llegar a las cifras de la de McFerrin.
“Bad boys”, el éxito de los 90 de los Inner Circle es una de ellas, la única con el atenuante de pertenecer a un grupo jamaicano de reggae.
Lo del “Hotel California” de los Eagles ya es más delirante. Y lo de “Knockin on the heaven´s door”, la tremenda canción que Dylan escribió para la banda sonora de “Pat Garret y Billy The Kid” incomprensible.
La primera sesión de 1965 en Studio One fue para grabar otra versión, la del “I made a mistake” de Curtis Mayfield y los Impressions. Días des pués se grabó otra versión que muchos han acreditado a los Wailers, pero que en realidad fue un dúo entre Bunny y Rita. El tema se llamaba “The Vow”, y era una versión lenta y con órgano destellante de una canción publicada en 1957 por el dúo americano Gene and Eunice, y mucho más conocida en jamaica por la versión que en 1959 habían publicado Jackie Opel y Doreen Schaefer, esta mucho más rápida y con arreglos de viento.
El grupo pareció especializarse en versiones durante el principio de ese año (aunque enseguida vendrían algunos de los mejores temas de la época de cosecha propia, quizá se estaban dando un respiro compositivo) y en la siguiente sesión, además del “Diamond baby”, del que ya dijimos hace poco que era una adaptación del “Talking bout my baby” de Mayfield, grabaron otra adaptación, esta vez del “Zombie Jamboree” grabado por Harry Belafonte en el 62.
Esta última lo hizo con el título de “Jumbie Jamboree” y fue cantada por Tosh en la voz principal. La de Belafonte no era original. El original se llamaba “Calypso jamboree” y fue grabado por una banda de Trinidad.
En esa misma sesión Marley utilizó otra vez la táctica de adaptar un clásico americano, el legendario “Do you love me” de los Contours, que se convirtió en el “Playboy” de los Wailers.
Nunca había puesto nada del show de los Wailers el 24 de mayo del 73 en el Paris Theater de Londres. Un concierto que, aunque englobado en la gira que presentando “Catch a fire” dieron esa primavera por el Reino Unido, era en realidad una aparición de los Wailers en la radio de la BBC, que complementaba la que hicieron tanto en radio como en televisión el primer día de ese mes.
La emisora retransmitía esos conciertos y su grabación ha sido uno de los piratas clásicos del grupo. Aunque la grabación más famosa corresponde a la que se emitió en el programa especial de la cadena pública británica al fallecer Bob. Hoy en día incluso se comercializa (y se p2pea) una producción remasterizada con un sonido francamente bueno.
El audio de hoy corresponde al programa original y podréis escuchar incluso la voz del locutor, el desaparecido John Peel.
La grabación en concierto más antigua de la que dispongo y que conozco, con el valor añadido de ser la única que tiene a los Wailers originales, Bob, Peter y Bunny. Sigo esperanzado en tener algún día algo más viejo.
Ojo con la foto, es una sesión que llega a engaño. Ni corresponde a este show ni, como muchos indican, a los que dio la banda la semana anterior en el Speakeasy. No son de directo, son de ensayo en estudio.
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