Aunque será este fin de semana, que me pilla con más tranquilidad, cuando cargue la nueva audición, voy adelantando el tema de la “amnistía” a uno de los audios de la de este mes de enero que ya se escapa. Adelantando que estoy de acuerdo con quienes me han pedido que el tema que se quede del ensayo sea “So much things to say”.
Y es que, además de los gustos, otra de las cosas que me hacen pensar que es la mejor elección, es que no hay ninguna versión de “So much things to say” entre el centenar largo de audios de esta web.
No es una canción muy prolija en grabaciones raras. No hay demos circulando, que yo sepa. Tampoco versiones editadas de dubs, remezclas o curiosidades de cara B. Y no fue nunca una de las habituales en los repertorios de los directos, aunque se ha tocado en alguna ocasión en varias de las giras. Si hay grabados un par de ensayos, el de hoy uno de ellos, de esos días londinenses de 1977.
Un día de estos os contaré una curiosidad sobre las interpretaciones en directo de este tema, para que veáis que el mejor escribano también hace borrones.
Continúo hurgando en mi colección de demos en busca de curiosidades. Y saco del baúl este previo de “Zion train”, posiblemente una toma de voz. Aunque, eso sí, la buena. Esta es la voz que se utilizó para la versión publicada en “Uprising”, aunque con un tijeretazo en los dos “Zion train is coming our way” de después del puente.
Faltan también parte de los arreglos, aunque la parte rítmica es la definitiva.
Y mientras la escucho me acuerdo de algo: los grandes son aquellos que se hacen notar cuando no están. Y pienso que la mejor forma de comprender las bondades del trabajo de las I Threes es poner música sin sus voces. Y ya lo creo que se nota.
Independientemente de lo que cada cual piense de cada libro, y sin mencionar los libros sobre Marley escritos aquí, el hecho de que cuatro libros internacionales se hayan publicado traducidos en los últimos tiempos me parece una buena noticia.
“No woman no cry” de Rita Marley; “Bob Marley. Su legado musical” de Jeremy Collingwood; “Exodus” de Richard Williams y “Trenchtown reggae” de Hélène Lee ya están en castellano. Hay otras docenas por ahí que ya me gustaría.
Son libros diferentes entre sí, pero recomendables todos. El de Rita, pese a sus imprecisiones y visiones “demasiado” particulares, cuenta un montón de historias interesantes. El de Collingwood por su formato, su repaso a la discografía y algunas fotos. Del “Exodus” ya os he hablado. Y no me cansaré de recomendar el de Hélène Lee.
Muchas veces os he dicho que no se puede comprender a Bob sin comprender su contexto. Lee borda la descripción y la historia de la sociedad y la política de los ghettos de Kingston. Y sabe emplazar al rasta en su sitio adecuado. La periodista francesa es alguien que sabe hacer su trabajo, y no se ha dedicado a la mera recopilación. Ha buscado fuentes, datos y, cómo no en Jamaica, versiones frente a hechos.
Pero el caso es que aunque cuatro parezcan pocos, no hace tanto tiempo en que no había ninguno. Cada cual sabe cuánto puede gastar y en qué quiere hacerlo, pero me gusta ver cómo desaparecen los ejemplares que veo en las tiendas. Quizás eso anime a alguien a traducir más.
Hoy voy a hablar de otro libro, pero de manera diferente. No se trata de contaros cosas o generalidades de un libro que conozco, sino de preguntaros a vosotros qué sabeis y si alguno tiene un libro del que acabo de conocer su existencia. Y que me interesa muchísimo.
Era el 22 de septiembre de 2006 cuando os hablaba del cristianismo de Bob Marley, del Arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Etíope en el Hemisferio Occidental, Abuna Yesehaq y de su bautizo. También os dije que sabía quién tenía una foto de ese momento. Hoy os lo diré, el propio Abuna Yesehaq le envió la foto a Juliet Wilkinson, la mujer que fue su colaboradora y brazo derecho desde la llegada, auspiciada por Rita y la familia Marley, del etíope a Jamaica.
El Abuna falleció en 2005, sus funerales en el National Stadium (donde el propio Yesehaq había celebrado los de Bob 24 años antes) fueron motivo de reunión de rastas de diferentes facciones. Ahora Juliette ha publicado, en la foto, un libro sobre Abuna Yesehaq, Jamaica, su relación con Bob y toda su historia. Ardo en deseos de verlo.
El libro, que no incluye la foto del bautizo de Bob, sí incluye una nunca vista (yo no he visto ninguna) de Bob con el Abuna. ¿Alguien dispone del libro, o de la foto?
Aunque hoy toca entrada con música, no voy a salirme del tema que estamos tratando estos días.
“Exodus” siempre me ha parecido una canción muy particular en el repertorio del rasta. La contundencia de su ritmo, su minimalismo armónico y su contundencia. El texto tampoco es muy largo, pero con esos elementos los Wailers construyeron un tema absolutamente propio, un indispensable de sus conciertos. Por cierto, un tema que si no servía para cerrar, si servía para una pausa. Era parte del espectáculo que Bob dejara la escena al final de la canción, y hay grabaciones con muchos modos de instrumentales de la banda sobre su ritmo.
Más de una vez he comentado que los Wailers en aquel mayo de 1977, salieron de Londres para realizar una intensa gira de dos semanas por Europa. Tocaron en Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Dinamarca y Suecia. Y metieron algún tema de “Exodus”, aunque el disco no se publicara hasta junio. Podéis ver el cartel con dibujo absolutamente “Rastaman vibration” que acompaña la entrada.
Los primeros directos de “Exodus” eran impredecibles. Minutos y minutos de ritmo desaforado, audiencias entregadas y versiones interminables. Ninguna versión se parecía a otra. La de hoy es la del último show de la gira, en el Scandinavium de Gotemburgo. No está completa, se me corta al cuarto de hora.
Reconozco que soy un poco maniático con el tema de las fechas, pero me gusta tener una secuencia cronológica lo más precisa posible en la biografía de Bob Marley. Por eso me fijo enseguida en esos datos en cuanto aparecen. Hay varios de estos en el libro del que hablo estos días. Y también una fecha que me chirría.
Cuenta el libro las visitas a un club cercano a los estudios llamado Metro Youth Club, donde acudían muchos jóvenes rastas (la primera generación rasta británica) a disfrutar de la música. Y también solía ir Bob, que acostumbraba a sentarse en uno de los rincones y observar cómo la gente sentía la música.
El 23 de julio, aniversario del nacimiento de Haile Selassie, la banda de Dennis Bowell tocó para celebrarlo. Según el libro, Aston Barret llevó una mezcla de “Exodus” (la canción) para pincharla. No creo que fuera ese día.
Me consta que el trabajo de mezcla de ese tema no tuvo la fluidez de otros, y que costó muchísimo dar con la versión definitiva. Se vivió con intensidad en el estudio y muchos recuerdan a Bob bailando ante la definitiva. Muchas premezclas fueron puestas en lugares de confianza para escucharlas y ver la reacción de la gente. Pero no el 23 de julio. El álbum se había publicado el 3 de junio. Y las mezclas ya estaban hechas en abril.
Sí es más que posible que Bob estuviera en esa fiesta. Y con muchas preocupaciones en la cabeza. Dos semanas antes le habían diagnosticado un cáncer. Y por eso se suspendió la gira americana. Porque donde Bob tenía que haber estado, podéis verlo en la imagen, era en el Paramount Theater de Portland.
Hay cinco historias introducidas en el libro del trigésimo aniversario del “Exodus” (recalco siempre lo del aniversario porque ya existe el “Libro del Exodus” escrito por Vivien Goldman) a cada cual más interesante, y que os paso a detallar:
“Invierno en Babilonia” por Vivien Goldman. Un magnífico repaso a las sesiones de grabación, su ambiente, el entorno y las personas que circulaban por allí. Incluye anécdotas graciosas y… un evidente error de fecha del que os hablaré mañana. Un gran artículo.
“El partido de fútbol” por Richard Williams. Un recorrido fotográfico por el partido del Battersey Park y una historia del Bob Marley futbolista.
“Sufrimiento en EEUU” por Robert Christau. Artículo crítico, pero no por ello menos certero, desde la otra orilla del Atlántico. Una visión negativa de la nueva comercialidad de Bob y un análisis de los problemas de su carrera en los USA. Muy a tener en cuenta.
“Bajo una luna rosa” por Neil Spencer. Un repaso bastante exhaustivo del One Peace and Love Concert. Epílogo temporal del exilio de Bob. Quizás por ello fuera de contexto, pero no por eso menos apreciable.
“La poesía del exilio” por Linton Kwesi Johnson. Análisis de los textos por el apreciado dub-poet. Reconozco que me chirrían un poco sus conclusiones. Posiblemente porque me parezca exagerada alguna de ellas. Aunque comparto eso de que “el genio poético yace en su capacidad para traducirlo personal en político, lo privado en público, lo particular en universal con una aparente simplicidad que garantiza el acceso a todos.”
Hace tiempo que quería poner esta demo en la web, una de mis favoritas. Pero, por uno u otro motivo, siempre lo dejaba para más tarde. Hoy la utilizo al hilo de la lectura del libro del trigésimo aniversario del “Exodus”.
Siempre se ha achacado el número inhabitualmente alto de canciones de amor de aquellas sesiones (no olvidar que incluyeron también las canciones de “Kaya”) al escapismo de la situación jamaicana, a sus relaciones con Cindy Breakspeare (como si no hubiera habido otras) o a una voluntaria comercialización buscando el éxito fácil de su música. Se olvidan de otro factor.
La mayoría de lo escrito sobre la música que encontró Bob en Londres al llegar se refiere al rock y a la eclosión del punk, olvidando lo más obvio: el reggae que se hacía en las comunidades jamaicanas. El de los jóvenes Aswad, los Steel Pulse de Birmingham que le acompañaron en conciertos europeos y los Matumbi de mi admiradísimo bajista Dennis Bowell, entre otros muchos. Y el lovers rock.
El lovers rock es un fenómeno reggae muy británico. Dulces canciones de amor que nunca he dudado influenciaron a quien compuso “Waiting in vain”, “Turn your lights down low” o “Is this love”. Su estructura de acordes no suele ser tan básica como la del reggae, que muchas veces no sale de las tres notas de los acordes mayores o menores. Está más cercana a la música negra americana en armonía. La septima mayor de los acordes de “Waiting in vain”, por ejemplo. El libro habla de esa influencia que siempre he intuído.
También cuenta el libro de cómo las canciones se iban componiendo, ensayando, grabando y mezclando casi al mismo tiempo. La última función era casi exclusiva de Blackwell, que fue tomando las decisiones. Cortaba pistas, realizaba mezclas y decidía el orden de las canciones de los dos discos al mismo tiempo, aunque “Kaya” saldría al año siguiente. Hizo un buen trabajo.
Este trabajo se aprecia en esta toma de “She´s gone”. Comienza con una secuencia con ese tipo de acorde tan “lovers” que luego es utilizada en un puente que, en mi opinión, chirría bastante. Fue una buena decisión prescindir de él. porque la grabación muestra a unos Wailers en plenísima forma, dando otra (y van…) maravillosa lección de cadencia one drop. Curiosa la toma de voz de Bob con una canción que aún no ha tomado su forma definitiva.
Hoy una entrada para enseñaros dos fotos del libro del trigésimo aniversario del “Exodus”. Las dos me han llamado la atención por lo mismo. Conocía las fotos de Bob, pero nunca había visto que la imagen de Bob correspondía tan sólo a una parte de la toma inicial, y que se había prescindido del resto al publicarlas.
Esta primera es absolutamente impagable. He puesto un par de veces fotos de esta sesión en el aeropuerto. Incluso en la primera entrada, la que inaguraba esta web. Bob con la camiseta del “Exodus” y dejando a la vista el estado de su pie herido. Pero me había perdido la insuperable imagen de Seeco Patterson con “el ipod de los 70”.
La segunda es uno de esos primeros planos de Bob concentrado que tanto me gustan. Pero en este caso es imperdonable la supresión de Carlton Barret. Entre su discreción habitual: tras la batería en escena, fuera de los planos en las fotos y huidizo para las entrevistas. El gran Carlton Barret no es pródigo en imágenes. Añado esta a mi breve pero querida colección.
“Ahora que lo has leído ¿Crees que merece la pena comprarlo? ¿Es un especial sobre el álbum o una biografía? ¿Porcentaje aproximado de material inédito? Muchas gracias.”
El comentario, lo habréis reconocido, corresponde al amigo UHURU en la entrada de ayer. Me explicaré un poco, pero os adelanto que creo que merece la pena comprarlo.
A mí me ha gustado. La presentación es buena. Algunas fotos son extraordinarias. El formato del libro y la pequeñez de mi escáner me está dando bastantes problemas pero hay alguna que otra que tengo que poneros por aquí.
No es una biografía. Es una historia no muy profunda pero con bastantes anécdotas y algún que otro dato concreto del exilio de Bob en Londres: el período entre el atentado en diciembre del 76 y el Peace Concert. Se acompaña con algunos artículos sobre temas específicos de aquellos días. Con firmas ilustres.
Y, se me olvidaba, incluye una copia en CD del álbum con dos versiones en maxi como bonus tracks.
Detallaré esos aspectos estos días.
Entre las fotos curiosas está la que acompaña la entrada. Sobre ella, el libro dice “… durante su estancia en Londres, en los primeros meses de 1977, Marley y los Wailers hicieron una aparición estelar en una sesión de lectura bíblica.”
Yo tenía esta foto guardada desde hace tiempo, sin saber dónde estaba sacada. Y tenía una auténtica curiosidad por un detalle que ni siquiera mencionan en el libro. La chica que está de pie más a la derecha, con Aston Barret asomado en su hombro, es Maizie Williams. A su derecha, detrás de otra, está Liz Mitchells. Ambas componentes de un grupo que por entonces atesoraba varios nº1 en las listas británicas, Boney M. Igual fue en esas sesiones cuando decidieron hacer el tema con el que pulverizaron las listas de éxitos europeos el verano siguiente: su remake discotequero de la versión de The Melodians del salmo 137, “Junto a los ríos de Babilonia”.
