Hay demasiadas cosas sospechosamente confusas en la vida de Bob Marley. Muchos de sus paisanos decían que tenía los poderes mágicos de Annancy, una mítica araña del folklore africano capaz de alterar su cuerpo físico. Las historias de Annancy fueron llevadas a Jamaica a principios del siglo XVII por los esclavos procedentes del pueblo Akan de la Costa de Oro, la actual Ghana. Fueron relatadas en la isla en los tres dialectos más expandidos de aquella zona, el ashanti, el fanti y el akwapin. De estos idiomas proceden muchísimas de las palabras que componen la ininteligible jerga de los rastafari en particular y de los jamaicanos rurales en general. Para todos ellos Bob Marley era un remedo de Annancy, que para la mentalidad de los esclavos era un poderoso ser en el que ellos encarnaban el concepto del coraje necesario para vencer a los más terribles enemigos.
Las historias de Annancy eran contadas delante de los opresores y esclavistas en esas extrañas jergas que sólo los sucesores y descendientes de los esclavos podían entender. Los hombres que contaban esas historias habían sido realmente quienes consiguieron que no se perdieran para las siguientes generaciones.
Y eso ha sido básicamente Bob Marley para miles de jamaicanos tras su enorme éxito internacional. Un hombre capaz de contar sus historias por babilonia, ganándose el respeto de una gente que no podía entender ese segundo y profundo significado de muchas canciones, ese que llegaba directamente a su gente. Un hombre al que los autógrafos que firmaba (en la foto en Estocolmo en el 77) no le impidieron permanecer atento a todo lo que sucedía en casa.
“Jah live” es una de esas grabaciones de Bob Marley realizadas claramente para el mercado jamaicano, sin ninguna supervisión posterior. Toda edición posterior se hizo bastante más tarde. No se incluyó en “Rastaman vibration”, cuyas sesiones fueron cortadas de cuajo para este proyecto.
Y como tal fue tratada por Bob y los Wailers a la hora de organizar el repertorio para los conciertos. Se interpretó en Jamaica en el último concierto que dieron los originales Wailers juntos teloneando a Wonder en el 75. También en el tremendo Smile Jamaica del 76. Y sirvió para cerrar el mítico One Peace and Love Concert. Pero brilló por su ausencia en las giras por todo el mundo.
Sin embargo, sí me consta que se interpretó una vez. En Upper Darby, en el primero de los conciertos de la gira americana del “Rastaman vibration”. Un larguísimo concierto de más de dos horas con varios bises, en el que se cerró con una poco ensayada versión de la canción.
Y digo poco ensayada no porque sonara mal. Los Wailers sonaron con su potente groove tal y como era habitual. Pero no hay sólo de guitarra. Y conociendo al más que metódico Donald Kinsey, incorporado después de la sesión de los Harry J., estoy convencido de que si se hubiera trabajado el tema para la gira, él tendría su sólo perfectamente preparado.
audio: Jah live (Upper Darby. Tower Theater. 19760423)
Días después de la grabación, el single “Jah live” publicado por Tuff Gong sonaba en todos los confines de la isla.
Bob Marley ya había consolidado su posición privilegiada en el ranking musical jamaicano. Se había convertido también en una estrella internacional con el impacto de sus últimos disco y gira. Y había llegado el momento de dejar bien claro también su posición prominente en el terreno espiritual, tan revuelto en aquel entonces a la vez que el político, con la cada vez mayor influencia de algunos de los grupos rastas.
El tema no fue publicado en ningún álbum e Island lo sacó el año siguiente en un sencillo en el Reino Unido. Algunos conseguimos escucharlo por primera vez en 1982, dentro de la banda sonora de Country Man.
El “Concrete” que ocupaba la cara B, y acreditado al igual que “Jah live” a un tal Hugh Pearl, era la versión instrumental del tema. Existen un par de versiones diferentes según la cara B de qué edición, ninguna de ellas el “Jah live dub” del disco “Reminah dub” de Lee Perry.
Hay una diferencia fundamental entre las dos versiones (muy parecidas) de este “Concrete”. Una de ellas tiene un grito de Bob, muy sorprendente, al iniciarse la grabación.
Aston Barret explicó de qué se trataba. Una broma de Bob sobre la curiosa forma de calentar la garganta antes de cantar que tenía Martha Velez. No os pongo el single editado, pero sí el inicio con el grito.
Eran las 10:30 de la mañana de uno de los primeros días de septiembre de 1975. Cita solemne en los Harry J. Studios. El ingeniero Sylvain Morris frente a la mesa de dieciséis pistas, mirando a la sala de grabación. En los altavoces las bases que habían grabado los Barret la noche anterior. Frente al micrófono, con los cascos en la mano, un concentrado Bob Marley sabiendo que era un momento importante. Mirándole fijamente, la gente de su banda: Aston y Carlton Barret, Rita, Judy, Marcia, Al Anderson y Chinna Smith. No estaba Tyrone Downie pero sí Touter Harvey. No estaba Seeco Patterson, pero de la percusión se haría cargo Lee Perry, que se encontraba junto a su esposa. Y, con todos ellos, un testigo de excepción: el periodista americano Thimothy White, el hombre que publicaría ya entrados los 80 la biografía titulada “Catch a fire”.
Días antes todos los periódicos de la isla habían abierto con el mismo titular, Haile Selassie está muerto. Y los rastas eran objeto de burla por muchos sitios. Un reportero del Gleaner se había acercado a Bob, pero no consiguió más que un lacónico “You cyan´t kill God”.
Pero el rasta era mucho más expresivo desde el micrófono:
“Dios está vivo, niños / La verdad puede ser un delito, pero no un pecado / Y es el último que ríe el que gana / Es como un perro loco que ladra a un pájaro que vuela / Las ovejas deben aprender a respetar a su pastor / Los locos dicen para sus adentros / Rasta tu Dios ha muerto / Pero nosotros sabemos / Que el dread será más dread que nunca / Dejad que Jah aparezca / y los enemigos serán dispersados”
Sinceramente, no creo que haya que sacar las flores del tiesto. Y me refiero al asunto del amigo que había copiado cosas de esta web para su fotolog.
Tuve ayer una conversación con el webmaster sobre el tema de la propiedad en los escritos en internet. No estoy nada puesto en ello. Parece que en vez de copyright, tengo copyleft. Po fueno, po fale, pos malegro…
Me preguntaban exactamente qué es lo que quería que se hiciera con lo que yo escribo aquí, y respondí lo que pienso. No me importa que se copie en cualquier otra página. Me molesta que lo cambien o lo tergiversen. Preferiría que indicaran la fuente, y preferiría aún más que pusieran un enlace con este sitio.
Así que no hay que darle tanta importancia a la anécdota. O, recurriendo también al derecho a cita, lo haré con el amigo “gottaunite: “haya paz”.
Además, entre mis muchos defectos procuro que no esté el tan habitual de la utilización de la ley del embudo. Así que dejaré algo claro.
Recopilo, no investigo. Cuando transcribo pongo de quién lo hago, pero muchas de las cosas que cuento porque sé, ni me acuerdo de dónde las saqué. Ni me sé mis fuentes. Cómo sabía la historia del teloneo a los Rolling Stones. La escribí en mi libro, pero no recuerdo de dónde lo saqué. ¿Algún artículo? ¿Cuál? ¿El libro de Stephen Davis que amablemente me dejaron pero devolví y no lo tengo para consultar?. Lo reconozco, yo también ignoro fuentes.
¿Recibiré algún día un correo de un fotógrafo cabreado?. Quién sabe. Y posiblemente tenga razón. Tendré que pedirle disculpas (y, de paso, le pediré alguna foto más, que uno está a lo que está).
Mucho me temo que si algo malo han hecho en ese fotolog, yo lo he hecho aún peor y más veces, aunque quizás no de forma tan evidente. Así que me aplicaré el consejo que siempre daba Omeriah Malcolm a su joven nieto Nesta:
“No juzgues. Primero júzgate a ti mismo”.
No es una historia que me sepa muy bien, y además me está costando encontrar referencias. De todos modos, sí puedo decir que Bob Marley and The Wailers tuvieron la posibilidad de telonear a los Rolling Stones, como más tarde hizo Peter Tosh.
Hay que remontarse a la primera mitad de julio de 1975, en la que los Wailers finalizaban el periplo americano de la gira de “Natty dread” con varias actuaciones en California. Básicamente con varios shows en la Boarding House de San Francisco, con el billetaje agotado y la reventa a más de 50$, y el Roxy en Hollywood.
Mientras el New York Times hablaba de Marley como “el príncipe negro del reggae” y el Village Voice del “Mick Jaeger negro”, la revista Rolling Stones consideraba “Natty dread” como el disco del año. Los Stones no dudaban en alabar el género y el artista. Mick se había casado con la modelo nicaragüense Bianca a los sones de la banda de reggae británica Greyhound y Keith Richards, en la gira que en aquel julio del 75 los Stones estaban dando en los USA, lucía camisetas de Bob en el escenario.
El contacto de produjo. Sus Satánicas Majestades querían que Bob fuera quien abriera sus conciertos y así se lo comunicaron a Stu Weintraub, el agente de los Wailers. Poco después, Don Taylor comunicó la negativa del grupo.
Tenían sus propios planes y su particular asalto al superestrellato se iba a producir unos días más trade en el Lyceum de Londres.
Si hay algo que quiero mencionar sobre la diferencia de mercados en los USA. Bob iba como un cohete en el mercado del rock blanco, lo suficiente como para rechazar una oferta de los propios Stones. Pero no entraba en el mercado negro. Cinco años más tarde, y al poco de llenar estadios y batir records en Europa, sería telonero de Lionel Ritchie e iba a serlo de Stevie Wonder.
Os dejo varias fotos de Bob en el Roxy, en el primero de los shows, el 10 de julio de 1975.
Espero que la sección “Buscador de canciones” sea útil para vosotros, pero hoy lo que os quiero decir es que también es muy útil para mí. Entre otras cosas, porque sirve para que yo sepa que canciones no he puesto todavía en esta web. Que, por cierto, son muchas.
Y entre ellas algunas de mis favoritas. Como la de hoy, “Real situation”.
Compartiréis conmigo que Bob Marley tiene algunas canciones extraordinarias. Incluso muchas. Pero yo soy de la opinión de que los grandes artistas no sólo se ven en sus picos, sino también en sus valles. O lo que es lo mismo, me parece tan fascinante el no hacer nada que me parezca malo a lo largo de una extensa carrera como un puñado de maravillas. Y yo se lo aplico a Bob.
“Real Situation” es una de esas canciones que no fuguran en las antologías de éxitos. Es la única canción de “Uprising” de la que no tengo constancia que haya sido tocada en directo, si hago caso a quienes afirman que Bob tocó “Pimper´s paradise” en Crystal Palace, el otro tema del álbum del que tampoco tengo ninguna grabación en directo.
El caso es que la canción me gusta. Puro Bob and The wailers con el más comercial de sus ritmos.
Circulan algunas demos por ahí. Y la que he escogido os sorprenderá, si no la conocéis, porque es una de las primeras versiones, cuando el ritmo era one drop y binario.
PD. Dedicada especialmente a Alexis 686 y su blog, que me deja la satisfacción de comprobar que lo que escribo le interesa a alguien. Pásate a saludar, que aquí no hay que registrarse.
Tras 16 años en el poder, el PNP ha dejado hoy el poder en Jamaica. Contradiciendo a todas las encuestas, y una vez contados uno a uno todos los votos a raíz de la escasísima diferencia observada el pasado día 4, el JLP coloca el octavo Primer Ministro de la isla: Bruce Golding.
Los indicios de irregularidades abundan en unas extrañas elecciones, que han contribuído con sus cifras a la habitual estadística de asesinatos y desórdenes habitual en los comicios.
Bob utilizaba un magnífico símil para explicar la situación política Jamaica: “Es como un huevo que se ha roto, y… ¿cómo puedes reparar un huevo?
El caso es que el tal Bruce Golding se ha presentado como ganador a los sones de… ¡”Coming in from the cold”!
Permanezco expectante a ver que dice Rita de esa utilización, aunque me imagino que no dirá nada… a no ser que no paguen las regalías.
Busco donde está la moda en el listado de los temas que me preocupan y por fin la encuentro. Está en la última página, justo encima de la salud de Acebes.
Así que comprenderéis que es muy difícil encontrar un ejemplar de la edición USA del Vogue en mi habitación. Y que mis conocimientos sobre Anna Wintour (en la foto), la mujer que ha dirigido la revista durante más de dos décadas son únicamente los que he podido adquirir ahora mismo en un rápido repaso por la web.
Y todo esto por una información que salió hace casi dos años y que yo he descubierto ahora. Porque fue entonces cuando esta señora publicó (o le publicaron) una biografía en la que encuentro un detalle por el que hablo hoy aquí de esto.
Porque según cuenta, la mujer que “convirtió una revista de moda en una especie de Hola con buenos fotógrafos”, allá por 1979, mantuvo una “breve pero intensa” relación con un famoso músico que le presentó su amigo Chris Blackwell en Nueva York.
Ya os podéis imaginar quién.
No he encontrado confirmación desde el otro lado, pero me animo a creerlo, parece ser que lo de contarlo es en realidad reconocer como cierto el cotilleo vertido por una competidora. Cosas veredes…
PD. Me ha caído bastante menos bronca de la que me esperaba por pasar por alto el vigésimo aniversario del asesinato de Peter Tosh. Pero nada tengo contra él. Hoy, como todos los 11 de septiembre, me he dejado acompañar por la música del Bush Doctor… y la de Víctor Jara.
Coincidió el inicio de esta web, en el vigesimoquinto aniversario de la desaparición de Bob, con la desdichada sentencia que negaba la condición de Wailer a Aston Barret. Y ya os dije lo que opinaba yo.
Vuelvo a sacar el tema a partir de un enlace que un amigo puso hace poco en los comentarios, en el que se podía leer una entrevista al bajista y director musical de la banda en un periódico venezolano. Y extraigo aquí lo más interesante para que conste en la web y se pueda localizar por el buscador (que no incluye los comentarios). Porque quiero que figuren aquí las precisas palabras del gran Family Man.
“Todo lo que hizo él lo arreglé y lo produje yo. Junté a la banda, junté todos los elementos para su música. Esa es mi área. Siempre hemos estado ahí, pero darnos a conocer ha sido un problema de mercadeo y de estrategias. La gente olvidó que Bob Marley es The Wailers, que sin la música de la banda, él no hubiese llevado su mensaje globalmente. Bob no era una banda de un solo hombre, no tocaba bajo, tambor, guitarra… No fue así. Se trata de una unión completa: Bob Marley & The Wailers. Todo el mundo quiere hablar de Bob, pero nadie se pregunta por el resto.
Es un crimen olvidado. Ignorar a The Wailers es una injusticia, un genocidio musical que se repite todos los días. Olvidan que somos su familia.”
No lo puede decir más claro. Bueno, si le dejan cuatro cuerdas, igual sí.
La foto, al igual que la de hace unos días, está tomada en el Odeon de Birmingham en el 75.
Hay demasiadas cosas sospechosamente confusas en la vida de Bob Marley. Muchos de sus paisanos decían que tenía los poderes mágicos de Annancy, una mítica araña del folklore africano capaz de alterar su cuerpo físico. Las historias de Annancy fueron llevadas a Jamaica a principios del siglo XVII por los esclavos procedentes del pueblo Akan de la Costa de Oro, la actual Ghana. Fueron relatadas en la isla en los tres dialectos más expandidos de aquella zona, el ashanti, el fanti y el akwapin. De estos idiomas proceden muchísimas de las palabras que componen la ininteligible jerga de los rastafari en particular y de los jamaicanos rurales en general. Para todos ellos Bob Marley era un remedo de Annancy, que para la mentalidad de los esclavos era un poderoso ser en el que ellos encarnaban el concepto del coraje necesario para vencer a los más terribles enemigos.
Busco donde está la moda en el listado de los temas que me preocupan y por fin la encuentro. Está en la última página, justo encima de la salud de Acebes.
