Archivos – junio, 2007
Hoy, una historia de aquel 1974 que se me ha quedado colgada.
Me imagino que muchos de vosotros conoceréis al bluesman americano Taj Mahal. Eso sí, por entonces estaba haciendo su transición al blues. Había sido un interesante cantautor folk. Aquel año grabó un disco de ocho temas titulado “Mo´roots”, que definía ese paso al blues y contenía elementos rítmicos claramente caribeños. Incluía dos versiones de clásicos jamaicanos: el “Johnny too bad” de los Slickers, muy conocido por su aparición en la banda sonora del film The harder they come, y el “Slave driver” de Bob.
Aston Barret y Bob viajaron a Nueva York para colaborar en el álbum. Earl Lindo llevaba allí un tiempo, pues había dejado los Wailers para entrar en la banda del americano. Cuando Bob y el bajista llegaron, descubrieron que era un poco tarde: el disco ya se había grabado. Tan sólo Baret grabó un piano en la versión de “Slave driver”. Fueron invitados a colaborar en las mezclas.
El 17 de octubre de ese año, en el Bottom Line cabaret de Nueva York, Bob asistió y compartió escenario durante varios temas con Taj Mahal. No se buscaba malos compañeros el americano, que, el día anterior, y en la misma escena, se había visto acompañado por Stevie Wonder.
No me consta que haya alguna grabación de ese momento.
tanatik@hotmail.com
30 junio, 2007
La entrada de hoy no trata exactamente de Natty dread, pero en cierto modo, está relacionada con todos los cambios que se produjeron durante la grabación de ese disco. Por el momento y por el significado.
Ya habréis leído por ahí que Bob y los Wailers tan sólo dieron un par de shows ese año. Fueron en Kingston, en el Carib Theater y en el National Stadium, ambos abriendo para Marvin Gaye. Los veréis fechados el 28 y 31 de mayo. No consigo encontrar las fechas exactas (mea culpa), pero os aseguro que realmente fueron unos días antes.
Las actuaciones de Marvin Gaye en Jamaica, como las de los Jackson Five y Stevie Wonder del siguiente año, fueron organizadas con el soporte del gobierno (ya el PNP en el poder). Los artistas soul americanos eran los favoritos de las clases acomodadas, que rechazaban el reggae y a los rastas. Sin embargo, algunos artistas reggae claramente posicionados con los nuevos gobernantes (como Delroy Wilson) accedieron al escenario: y, por supuesto, el principal grupo de rastas de la isla: los Wailers. Esa era una de las cosas que estaban cambiando, los rastas que hacían música ya no estaban escondidos, y, en el show del Carib Theater, los Skatalites y los Wailers abrieron para Gaye.
Otra novedad más. Tosh y Bunny ocuparon su lugar en el teatro, y cada uno cantó uno de sus temas, “Can´t blame the youth” y “Arab oil weapon” respectivamente. El breve set se completó con “Burnin and lootin”, “Slave driver” y “Get up stand up”. Puro roots y textos capitales para asombro de mucho público fan de los artistas de la Motown. Pero también estuvieron en escena las I Threes, que habían interpretado tres temas antes de los Wailers. La banda incluía a los Barret y a Tyrone Downie, que dio su primer show con los Wailers. Mañana os contaré donde estaba Wya.
El show finalizó con “Roadblock”, e incluyó la armónica de Lee Jaffe.
Pero no sólo es un show estratégico y revelador de los cambios en el grupo y en la sensibilidad oficial en la isla. A partir de esos días, Don Taylor, curiosísimo personaje del que habrá que hablar (algo ya lo hemos hecho), jamaicano de origen humilde, que odia enormemente al JLP y a la CIA, y manager de grupos Motown, entre ellos Marvin Gaye; pasó a organizar las giras de Bob. También la carrera internacional de Bob tiene una fecha de inicio ese día.
El concierto del Carib Theater está grabado desde el público. Tiene un sonido bastante pobre y, además, había alguien al lado de la grabadora que perdió una extraordinaria oportunidad de estar callado. Pero es un gran documento.
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audio: Roadblock (Kingston. Carib Theater. mayo 1974)
tanatik@hotmail.com
29 junio, 2007
Era un 25 de octubre de 1974 cuando el LP “Natty dread” se pudo encontrar en las tiendas británicas. En la portada, y, ya definitivamente, el disco se acreditaba a “Bob Marley and The Wailers”. Basándose en una fotografía de Adrian Boot en Blackpool durante la gira del 73, y configurándola como una pintura, Tony Wright diseñó la carpeta. Tras las brillantes del zippo del primer LP y el cuidado formato de “Burnin”; y sin olvidar los magníficos diseños posteriores de Neville Garrick, queda (es mi opinión) como la más pobre de las de Island en vida de Bob. La foto de la contraportada está tomada en Leeds, en el 73, en el concierto que no hace mucho se publicó en el segundo CD de “Burnin deLUXE”.
Los que estaban expectantes sobre lo que iba a hacer Marley sin sus antiguos colaboradores, no quedaron decepcionados. Aunque el disco no llegó a pasar del nº 43 en las listas, a final de año la prensa especializada lo encubraba como uno de los mejores, acompañando al “Blood on the track” de Bob Dylan. Ahí nació el apelativo del “Bob Dylan negro” tan utilizado en el reino Unido durante el año siguiente.
El single internacional del disco fue “So Jah seh”, una producción especialmente cuidada por Blackwell, en la que, al igual que en “No woman no cry”, se decidió utilizar una por entonces muy innovadora caja de ritmos. La canción, sin embargo, era una profunda diatriba que nos llevaba a la situación jamaicana. Una de las muchas llamadas al trabajo común, al no esperar que den nada, a la autoproducción rasta, en tiempos de cambio y esperanzas en una isla que empezaba a despertar del sueño Manley.
Pero no olvidemos que, si “Natty dread”, apartando el contexto jamaicano y hablando sólo de la dimensión internacional de Bob, es el comienzo de la superestrella, no lo es sólo por ese disco; lo es, fundamentalmente, por los extraordinarios conciertos que en lugares bien escogidos convirtieron a Bob en la mejor inversión que Blackwell hizo en su vida. Marley tuvo durante 1974 muy buenas ofertas de Tamla Motown, pero decidió seguir en Island. Una decisión que marcó su carrera. Entre otras cosas porque fue lanzado en el mundo del rock internacional en lugar de en el sonido negro americano. Y, también, porque le supuso la propiedad de Island House. Pero ese es otro tema.
En la foto que se incluye, la banda, sin I Threes, que grabó el álbum fotografiada en la época. Arriba, de izquierda a derecha, Carlton, Seeco, Al y Tyrone. Abajo, Aston y Bob.
tanatik@hotmail.com
28 junio, 2007
Lo bueno de que hayáis elegido “Natty dread” consiste en la de interesantes historias que hay alrededor del disco y su grabación. Lo malo es la escasez de demos. El 74 es período casi virgen para los cazadores de acústicos y ensayos. Una auténtica lástima, dada la importancia del momento y contando que fuera del álbum, Marley hizo un interesantísimo paseo por los estudios de Perry, lo cual impide su inclusión de esta serie de entradas. Que no de otra que ya haremos en su momento.
Alguno de vosotros pensará que tiene un buen puñado de demos de ese período, pero lamento desilusionarle. Lo que por ahí circula como demos de “Natty dread”, corresponde básicamente a:
Los cuatro sencillos que se publicaron en Jamaica de esas sesiones. O sea, los tres que os mencionaba ayer más el “Talkin blues” que Tuff Gong publicaba en la isla en el 75. Con sus correspondientes caras B dub e instrumentales. Por cierto, muy interesante la de este último, con el gran I Roy a la voz.
“Lively up yourself” y “No woman no cry” con mezclas alternativas. Lo son, pero están publicadas. Corresponden a la mezcla para cassette que hizo Island del disco, que fueron previas a las definitivas del disco. Aparecieron en el Reino Unido al morir Bob en una caja de edición limitada que publicó Island con todos los vinilos grabados en estudios. Ya os conté que la edición española del disco, que se editó en el 78, incluye esas dos mezclas. Así que también fueron editadas. Por cierto, para el amigo que comentó que lo había estado escuchando. El origen de esas cintas está en el material que los Wailers enviaban a Londres. Fíjate en el primer tema. No hay más coros que los masculinos de los Wailers. Existe otra “demo” más corta y mono de “Lively up yourself”, pero es la versión recortada de esta mezcla que se usó como publicidad televisiva, con imágenes grabadas de la banda tocando en el set montado donde se sacaron las fotos del interior del álbum. Y, como podéis ver en la foto, con Bob usando su vieja Fender y sin su Gibson (quizás se quedó en la isla). De ahí está sacada la foto que acompaña esta entrada.
El “Bend down low” de cassette, ha sido publicado en el álbum “Talkin blues”. Allí también se publican dos hasta entonces “demos”. Una maravillosa toma de “Talkin blues” con estrofa alternativa y la hasta entonces nunca publicada “A ma do”. Otra demo legendaria, “Iron lion Zion”, sale a la luz en la caja “Songs of Freedom”.
Poco más queda que yo sepa. Tomas de “Rebel music” y “Bend down low” sin la voz de Bob. Premezclas de “Revolution” con la toma de voz y casi toda la instrumentación publicada. Y, sólo una, que yo sepa, con una toma de voz diferente de voz. Una toma previa de la deshechada “A ma do”. La que aquí podéis oir.
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audio: A Ma Do (demo de Natty Dread. 1974)
tanatik@hotmail.com
25 junio, 2007
Bob Marley pasó 1974 reorganizando su banda y definiendo sus relaciones contractuales con Island. Todo eso mientras se movía de Island House a Trenchtown, pasando por la casa donde vivían Rita y los niños en Bull Bay y sumergido en la cada vez más peligrosa situación social jamaicana. El triunfo del PNP y sus políticas socialistas, entre ellas poner precio de mercado a las multinacionales que adquirían la bauxita, hizo comenzar la política de los USA de desestabilización de un país. No era muy difícil, en una Jamaica en que muchas zonas eran controladas por uno de los partidos políticos, y en las que la vivienda se había utilizado por cada cual para instalar a los suyos.
Pero, como de costumbre, todo ello no impidió que Bob siguiera componiendo y grabando. En los Harry J. Marley iba pertrechando su nuevo disco.
El LP no era el formato habitual de la isla. Allí eran los sencillos los que funcionaban. Y Bob fue editando algunas de esas grabaciones con su sello Tuff Gong en la isla. Versiones previas, sin la guitarra de Anderson y sin los arreglos finales de Londres. Bob soltó tres descargas en su país.
La primera “Roadblock”, que alcanzó una enorme popularidad en la isla, y de la que ya hemos hablado. También “Bellyfull”, otro posicionamiento del rasta más combativo. Y la increible “Natty dread”. Dejo que lo cuente Hèléne Lee, que lo hará mejor que yo:
“Seaga no tiene ningún problema para convencer al Big Brother estadounidense de que hay que acabar con Manley y con Marley. Las represalias no tardarán en llegar, pero la guerra no se hará en las zonas altas de la ciudad, sino en los guetos, discretamente, como siempre. En West Kingston, el JLP militariza literalmente las siete calles (Trenchtown) para impedir que se pasen al PNP y el barrio se convierte en un auténtico campo de batalla. En la canción “Natty dread”, Bob nos da una idea de la geografía que tiene el barrio en esta época: aún puede ir sin problemas a First Street (a ver a Vincent “Tartar” Ford o a Janet, la madre de su hijo Robert) y a Second Street (a su vieja casa), y de allí deambular hasta “Third Street (a la altura del apartamiento de Joe Higgs), para visitar después a un dread en Fourth Street; y, claro, en Fifth Street están Mortimer Planno y los demás rastas (Natty dreadlock inna fifth street), pero a partir de ahí la cosa se pone fea. Hay que franquear una barrera (¿la del antiguo ministerio de la vivienda?) para poder llegar a Seventh Street, ya que Collie Smith Drive se ha vuelto demasiado peligroso y es una locura ir más allá: la séptima calle es la línea del frente. El auténtico campo de batalla…”
tanatik@hotmail.com
24 junio, 2007
A finales del 73 Bob regresa a Jamaica con su banda rota. Tosh y Bunny ya no seguirán con él. Wya se va a trabajar con el americano Taj Mahal, que ha grabado su nuevo disco, incluyendo una versión de “Slave driver”.
Bob sella con los Barret y Chris Blackwell la controvertida alianza que funestamente fue destruida por los tribunales el pasado año. Es hora de empezar a trabajar de otra manera.
Bob y los Barret, junto al teclista Touter y Seeco en la percusión comienzan a grabar temas en los Harry J. Studios. Colabora Lee Jaffe en la armónica en algunos temas y no tengo una certeza absoluta de sus acompañantes en la sección de viento (que no había usado en los dos primeros LP´s de Island). ¿Vin Gordon, Glen da Costa y David Madden?. No lo sé. Se grabaron diez nuevos temas durante esas sesiones. Dos de ellos no se conocieron hasta bastantes años después: “A Ma Do” y “Iron lion Zion”. Tres de ellos se publicaron en sencillos jamaicanos durante ese año: “Roadblock”, “Knotty dread” y “Bellyfull”.
Estando muchas de esas grabaciones ya en Londres, a disposición de Island, el hecho de publicarse previamente en la isla le hizo plantearse seriamente a Bob el tema de los coros. Pero la solución la tenía en casa: Rita y sus amigas Marcia y Judy lo solucionaron. Cuenta Rita que la primera sesión fue “Knotty dread”, aunque el primer sencillo fue “Roadblock”. Por cierto, que luego Island las renombraría como “Natty dread” (ya os lo conté), “Rebel Music (Three O´clock roadblock)” y “Them belly full (but we hungry)”.
Ya en Londres, con Bob y los Barret allí, junto a la nueva adquisición que grabó Londres las guitarras, el americano Al Anderson, se grabó “No woman no cry”. Las voces femeninas no corresponden a las I Threes.
Quiero que os fijéis en una cosa. Los temas son de Bob, no hay ninguna duda, pero no los firma. A su nombre vienen dos que ya estaban publicados anteriormente en la isla: “Lively up yourself” y “Bend down low”. Sorprendentemente, firma “Revolution”. Los demás van firmados por Rita, los Barret, el futbolista Allan “Skill” Cole (que merece el sólo una serie de entradas aquí), los amigos Vincent “Tartar” Ford, Hugh Peart y Lecon Coghill, y un tal Willy Francisco (seudónimo de Seeco Patterson).
El motivo es muy sencillo. Celosos y sorprendidos por el éxito de Bob, sólo los derechos de autor de “I shot the sheriff” que fue nº1 en USA en la voz de Eric Clapton eran un dineral, Danny Sims y los chicos de JAD comenzaron a pedir su parte esgrimiendo viejos contratos de edición. Bob, por si acaso, no “compuso” nada durante el 74 y el 75 (fijaos en los autores de “Rastaman Vibration”).
tanatik@hotmail.com
23 junio, 2007
Bueno, como me imagino que ya habréis visto, ha ganado “Natty dread”. Un gran disco del que espero tener cosas que contaros. Hoy, a modo de prólogo, trataré de detallaros las cuestiones que me parecen más interesantes del disco. Y, si hay algo más que se os ocurre que debería tratarse, hoy es un buen día para reflejarlo en los comentarios.
Hace un par de días me referí a “Natty dread” como “el disco con el que Marley puso la cabeza en el mundo sin despegar los pies de su tierra”. Ese será uno de los temas a tratar. Fue el detonante de salida del esrellato internacional de Bob, pero, a su vez, fue un disco profundamente jamaicano, con un textos claramente enraízados en la situación social de la isla.
Será también inevitable hablar de música, y de la nueva composición del grupo. Es el primer disco de Bob Marley sin Tosh y sin Bunny. Nacía la formación con la que Marley recorrería el mundo.
Y de la situación legal de Bob. No me refiero a la nueva banda y al juicio del año pasado, sino a las reclamaciones de Sims y sus amigos que produjeron las “extrañas autorías” en muchas de las canciones del disco.
Y de música, claro. Eso sí, aunque veáis por internet muchos recopilatorios de demos, no penséis que hay tantas. Casi todas han sido editadas en diferentes formatos. E incluso en la sorprendente edición española del vinilo, de la que algo ya os he contado. También os conté lo de “knotty” y “natty”.
Nada puede definir mejor lo que significó “Natty dread” que la última parte del texto de la canción: “if a egg, natty inna red”. Un típico juego de palabras o refrán de la isla. “Si es un huevo, el natty está en lo rojo”. O sea, en la yema. O, lo que es lo mismo, en lo que se convierte en pollo una vez cumplido el ciclo y roto el huevo. Lo que sobrevive bien formado después del proceso. Eso fue, en mi opinión, “Natty dread” para Bob Marley.
tanatik@hotmail.com
22 junio, 2007
Es posible que os suene esta imagen, que se puede ver en vídeos como “Time will tell” o “Rebel music”. Corresponde a una breve secuencia en la que Bob canta un “sorprendente” pasaje de “So much trouble in the world”.
El vídeo está extraído de una entrevista grabada a primeros del 79 en los entonces flamantes Tuff Gong Studios. Bob ya trabajaba intensamente en los temas que conformarían “Survival”.
Aprovecho el día de hoy para poneros este par de secuencias, de sonido desigual y con algún que otro ajuste de cintas, en el que se puede descubrir cómo era esta protoversión del tema. La melodía aún sin ajustar, los textos sin definir y el extraordinario groove basado en un gran riff de bajo sin aparecer.
Buen momento para poner algo relacionado con “Survival”, LP al que no habéis podido votar. Aunque cuando aparezca publicado, ya se sabrá de qué otro disco empezaremos a hablar mañana.
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audio: So much trouble in the world (demo 79 – 1)
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audio: So much trouble in the world (demo 79 – 2)
tanatik@hotmail.com
21 junio, 2007
Lo siento por un “Catch a fire” brillante, que incluye maravillosas canciones y que supuso el arranque a una carrera internacional que Bob merecía más que nadie.
Lo siento por un “Burnin” que es no sólo el epitafio de la banda original, sino el nacimiento de un Bob creador de hits universales.
Lo siento por una descarga tan increíble como “Natty dread”, el disco con el que Marley puso la cabeza en el mundo sin despegar los pies de su tierra.
Lo siento por “Rastaman vibration”, un monumento a la dignidad del rasta que se levanta allí donde cruzan las balas.
Lo siento por “Exodus” y por “Kaya”, dos de los jardines más hermosos que jamás hayan sido regados con las lágrimas del exiliado.
Pero mi voto es para “Uprising”, la segunda entrega del extraordinario epílogo musical de Bob Marley construído en su retorno final a Jamaica. Incluso teniendo la canción que menos me gusta de Bob Marley, lo acepto por su voluntad de llegar a un mercado que él deseaba fervientemente. Un álbum para escuchar, para sentir y para bailar. Y, siempre que lo oigo, pienso que es una pena que entonces, que no había CD´s, no se pudieran incluir dieciséis o diecisiete canciones para construir un álbum que tuviera todas esas sobras que aparecen en “Confrontation” y en algún sencillo. Un álbum que se puede disfrutar de todas las maneras.
Y no me refiero a la foto, malpensados.
tanatik@hotmail.com
20 junio, 2007
Ha pasado casi un año, y parece que fue ayer. Fue el pasado 12 de julio.
Aquel día os pregunté cuál era vuestro LP de estudio Island favorito. Más concretamente, cuál de estos ocho discos, del “Catch a fire” a “Uprising”, era el mejor para vosotros. Y al que salió como vuestro favorito, “Survival”, le dediqué una serie de entradas. Hoy planteo esta pregunta. ¿Cuál es vuestro favorito entre los otros siete?
Las condiciones las puedo cortapegar de aquella entrada:
Para que los votos cuenten hará falta:
El comentario deberá incluir SÓLO uno de esos siete discos.
Un sólo voto por cada persona.
No contará el voto que no incluya la respuesta de “por qué” es ese el disco que más os gusta.
Por favor, no incluyáis ningún otro tipo de comentario en esta entrada. Sin que sirva de precedente, BORRARÉ todos los comentarios que no sean un voto correctamente emitido.
Los resultados los cerraré a las 24:00 horas del miércoles 20. Y el viernes se publicará la primera entrada sobre el disco.
Así que… vosotros mismos.
tanatik@hotmail.com
19 junio, 2007
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