Archivos – octubre, 2006
Reconozco que a veces, en este desorden voluntario que llevo con las entradas, voy lanzando nombres sin detenerme a explicar de quién se trata. El otro día lo hice en la entrada sobre el follón con Don Taylor en Gabón, al hablaros de Diane Jobson. Pongo su nombre en el buscador de la web, ya que se me empieza a olvidar de qué ya he escrito y temo empezar a repetirme, y veo que también la menciono en los intentos de las Doce Tribus por recuperar el anillo de Selassie.
Os confieso que si pudiera elegir una persona con la que hablar de Bob, la elegiría a ella. Fue la persona siempre cercana a Bob. Abogada, contable, amiga y confidente. Y, después de todo este tiempo, absolutamente discreta.
Es hermana de Dickie Jobson, el íntimo amigo de Chris Blackwell que solía estar en Jamaica con él. El argumento de la película “Countryman” lo escribió él. Conocía a Countryman y solía visitarlo en Hellshire Bay, al igual que Bob. Fue con Countryman como se conocieron Bob Marley y Diane Jobson.
En el agitadísimo vivir de Bob en los 70, con su música, el negocio y sus buitres, la situación jamaicana, las interminables giras, las amantes, Rita y los niños, la prensa de medio mundo y su maltrecha salud, Diane Jobson fue el asidero mental de Bob. La confidente real del Bob que jamás mostraba todas sus facetas a una misma persona.
Diane estuvo con Bob hasta el final. Lo mismo vigilaba contratos, que contabilizaba el dinero que supervisaba la construccón de los estudios mientras Bob estaba en África. Y cuando digo hasta el final, lo digo de verdad. Diane acompañó a Bob en su estancia en Alemania y fue con él a Miami en avión el 9 de mayo del 81.
Hoy en día Rita siempre la culpa de que Bob muriera sin testar, e incluso le acusa de que Bob le pidió consejo legal el mismo día de su muerte. No la menciona más en su libro, salvo para recordar que fue una de las personas a las que llamó cuando se enteró en Pittsburg de la enfermedad de Bob. No parece que hubo buena relación entre ellas. Al morir Bob, se alejó definitivamente de todo aquello. Se negó a colaborar con Rita en todas las cuestiones referentes al legado. “Yo sólo era la abogada de Bob, y él ya no está”.
Os decía que era increíblemente discreta. Prueba de ello es lo dificilísimo que es encontrar una foto de ella. Sólo dispongo de la que acompaña esta entrada. Una foto muy especial. La última foto de Marley que yo conozco. Allí aparecen los dos en los alrededores de la clínica de Issels. Era abril de 1981.
Quizás algún día se decida a proporcionar su visión de la vida de Bob Marley, de la que fue protagonista y espectadora de primera fila.
21 octubre, 2006
Me fijo en la entrada de antesdeayer y me doy cuenta, mirando la imagen del single “Bend down low”, que hay un montón de cosas referidas a la carrera de Bob Marley que son aceptadas por la mayoría sin ser ciertas.
Una de ellas, es achacar a Chris Blackwell la desaparición del trío original, afirmando que el boss de Island no estaba interesado en The Wailers, sino en Bob Marley & The Wailers. Pero no es cierto. Es, más bien, todo lo contrario.
Blackwell quería vender reggae al público de rock, y el formato adecuado era una banda. Su apuesta fue claramente The Wailers, independientemente del protagonismo interno de Marley.
Adonde quiero llegar es que The Wailers no fueron siempre The Wailers en los créditos de los discos anteriores al contrato con Island. En el de antesdeayer lo podíamos ver, pero hoy me he dedicado a indagar en los sencillos de la época del Studio One y los he encontrado de Bob Marley and The Wailers, 
como el “Do you remember” de la foto, e incluso de Bob Marley, como en el “One love” en el que además Bunny canta una estrofa o de Peter Touch (sic) and The Wailers, como el “Rasta put it on” de edición británica.
Así que a cada cual lo suyo. Lo de “Bob Marley and The Wailers” es muy anterior al “Natty dread”.
20 octubre, 2006
Últimamente ha salido mucho por esta web el nombre de Peter Tosh. Por su concierto en Donostia, por mi opinión sobre sus dotes de guitarra solista en la gira del 73 o incluso por mi comentario con respecto a que no está entre mis dos músicos de reggae favoritos.
Os dije también en cierta ocasión que no sé qué pensar sobre las relaciones entre Bob y Tosh en los últimos años. Se vieron en el 78 en estados Unidos, cuando Tosh era lanzado por el sello de los Rolling Stones. No sé si llegaron a hacerlo más adelante. Nunca he visto una foto de ellos juntos posterior a las del 24 de julio de 1978.
En esa fecha estuvieron juntos en un escenario por última vez. Fue en Burbank, California, en uno de los últimos conciertos de la gira por la Costa Oeste presentando “Kaya”.
Y tan sólo a eso quiero dedicar esta entrada. A que escuchéis una toma de aquel concierto.
Y por un motivo. Winston Hubert McIntosh, de no haber sido asesinado, hoy hubiera cumplido 62 años.
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audio: Get up stand up (Starlite Bowl. Burbank. USA. 19780724)
19 octubre, 2006
Aprovecho la entrada de hoy para responder a una pregunta de las que tengo pendientes. La de un amigo más amante del ska que del reggae interesado por las grabaciones en el Studio One. Quiere saber si es cierto que cuando Bob se independizó con su nuevo sello al volver de Estados Unidos, grabó algunos temas en Studio One.
La respuesta es sí. Sí a todo. Bob se independizó (o lo intentó, por lo menos) creando un nuevo sello al volver de Wilmington a finales de 1966. Y aunque la grabación fuera para el nuevo sello, Wail N Soul M, se realizó con los Soul Brothers como banda y en el Studio One de Coxonne Dodd. Allá por noviembre de 1966. Fueron los dos temas incluidos en el primer single, en la imagen la primera edición del original jamaicano, del nuevo sello: “Bend down low” y “Freedom time”. Y por ello las matrices de los temas corresponden a los inolvidables estudios del 13 de Brentford Road. Respectivamente “CSDodd-127-RM01” y “CSDodd-128-RM02”.
Las canciones ya tenían el nuevo ritmo que poco a poco desplazó en Jamaica al ska, el rock steady. Podéis escucharlas en bastantes recopilatorios, “”Bend down low” incluso está, en esta versión, en la caja “Songs of freedom”. Y, que no se me olvide, la voz de Rita ya está junto con la de Peter y Bunny en los coros de ambos temas.
Tres detalles sobre esta grabación.
“Bend down low” ya tenía una estructura muy similar a la que mantuvo en las muchísimas versiones que Bob grabó (se incluyó en “Natty dread” y fue tocada en directo hasta 1976). Incluso ya presentaba la simplona melodía que hace de intro (Bob la ha grabado hasta con flauta). En esta primera ocasión, la grabó el propio Marley con su flamante guitarra eléctrica, no sé que modelo. La primera que tuvo en su vida.
En algunos sitios podréis leer que otro tema, llamado “Rocking steady”, fue grabado en estas sesiones. No es cierto. Fue grabado más tarde y en otro estudio.
El sello rojo con las estrellitas de Wail N Soul M que podéis ver en la foto corresponde al primer prensaje jamaicano. Nunca más, ni en este ni en otro tema, fue utilizado.
18 octubre, 2006
Hablaba el pasado 30 de septiembre del concierto de Marley en Gabon, y del chasco que se produjo. Pero me guardé para otro día, que va a ser hoy, lo peor de aquel viaje. Lo que pasó después de la actuación.
Marley estaba muy enfadado con su manager Don Taylor, del que, dicho sea de paso, jamás se había fiado. Su ilusión de tocar en África se había convertido en el cumplimiento de un contrato ridículo. En un principio, Bob se había planteado incluso el no cobrar por la actuación, pero Taylor lo convenció diciéndole que la familia Bongo era inmensamente rica y se les podía cobrar 40.000 dólares. Taylor, era su trabajo, se encargó de las negociaciones. Y a ello se dedicó con un americano llamado Bobbit, que trabajaba para los Bongo.
El americano, aún en Gabón, tuvo una fuerte discusión con Taylor. Y en esas, Bobbit se dirigió a Bob y le preguntó qué ocurría, si no tenía suficiente con los 60.000 dólares que habían pactado.
Bob se quedó de piedra. Hacía mucho tiempo, y más después de las acusaciones de un periodista sobre dinero cobrado por acudir al Amandla Festival (en teoría Bob no cobró), que Diane Jobson y él sospechaban de Taylor. Pero tan sólo ahora tenían pruebas de que el manager se había quedado con dinero. Aquella noche, y secretamente grabada por Neville Garrick, hubo una terrible discusión de más de tres horas en el hotel entre Bob y su manager, al que obligó a confesar sus robos.
Don Taylor había robado muchísimo dinero a Marley. Lo había hecho de tal manera, que hasta que Diane Jobson no se había encargado de la economía de Bob, éste no había ganado prácticamente dinero. Bob perdió la serenidad y reaccionó con una ferocidad inusitada. Tyrone Downie ha solido contar como tuvo que entrar con Diane para sacar de allí a un Marley fuera de sí que golpeaba la cabeza y los testículos de Taylor. Estuvo a punto de matarlo de una paliza.
17 octubre, 2006
Veo con satisfacción que en el comentario anterior se ha comenzado a provocar el debate. Era lo que quería. Volveré sobre el tema, pero no será hoy. Es tarde y estoy cansado. He tenido un día muy agitado, con reunión familiar y encuentros con gente a la que no veía hace tiempo. En resumen, un día muy feliz (incluso ha habido un momento en el que hemos pensado que un nivel tan alto de felicidad podía ser excesivo, por eso hemos ido a ver el partido de la Real Sociedad para que se nos pasara un poco).
Hoy os quiero hablar de otra idea muy comercial a la hora de lanzar a Bob Marley como superestrella. Algo que, según yo lo veo, es bastante más decisivo que los coros femeninos o los guitarristas de rock y blues, y que sin embargo, no ha merecido toda la atención que merece entre periodistas y conocedores. A ver cómo puedo explicarlo. Sobre todo a los que no estéis familiarizados con la teoría musical.
En las tomas de sus discos internacionales, Bob Marley era “obligado” a cantar “en el tono”. Me es difícil explicarlo en palabras. Alguno de vosotros quizás pueda hacerlo y explicar la diferencia entre cantar la melodía en su tono, cuando la tonalidad es mayor, o en su relativa menor, a pesar de estar sostenida por los mismos acordes. Lo que sí os quisiera decir es que cantar en el tono convierte la canción en algo más facilón y comercial. La relativa menor, algo habitual en la música negra en general (jazz, blues, etc…) provoca un sonido más tristón, menos pachanguero, aunque, una vez habituado el oído, mucho más elegante y más lleno de sensibilidad.
Creo que es más fácil advertirlo con un ejemplo. En el primer audio podéis escuchar un fragmento de “Stiff necked fools” tal y como está publicado en “Confrontation”. Cantada “en el tono”, y con un Bob esforzado y enérgico para mantenerlo. En la demo de a continuación, Bob en una toma de ensayo, mucho más relajado y cantando en la relativa menor.
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audio: Stiff necked fools (Confrontation)
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audio: Stiff necked fools (Demo de Uprising. 1980)
PD. Un amigo chileno de esta página, al que llaman “Pelao”, me pide un favor. Es licenciado en derecho y presenta ahora su tésis sobre derecho ambiental. Me pide una cita de algún texto de Marley para ponerla en su primera página. Me cuesta encontrar alguna ajustada al tema medioambiental. ¿Podéis ayudarme?
16 octubre, 2006
El éxito de Bob Marley también cuenta, a mi modo de ver, con algún elemento ajeno al propio talento y laboriosidad del rasta o a la enorme capacidad y compromiso de los jamaicanos de los que se rodeó en su banda. Y alguno de ellos es la habilidad de Chris Blackwell en conformar un producto válido para el público de rock sin quebrar las raíces musicales de la banda. Y una de esas buenas ideas fue la incorporación de un guitarrista de blues americano a la banda allá por 1974, en pleno proceso de reestructuración de la banda tras la marcha de Bob y Bunny.
Al Anderson era americano de New Jersey. Tenía 24 años, había pasado por bandas como The Centurians y Red Bread. Estaba en Londres como bajista del cantante de Island John Martin. La víspera del día en que Blackwell le propuso grabar la guitarra del nuevo disco de Bob, Paul Kossof, el guitarrista de Free, le había puesto “Catch a fire”, el primer disco de reggae que Al escuchó en su vida.
Anderson accedió porque estaba convencido de que podía tocar con Marley, ya que había sido bajista y 
guitarrista en el grupo del percusionista nigeriano Remi Kabaka, Shakatu. Cuando estaba en Basing Street, en los estudios de Island (en la foto), Anderson se recreó en los punteos afro que hacía para el nigeriano. Pero Bob, el primer rasta que Al vio en su vida, le dijo que no era eso lo que quería. “Toca blues”, le dijo.
Bob le estaba esperando en el aeropuerto en noviembre, cuando Anderson llegó a Jamaica a introducirse en la rutina de los Wailers. Lo condujo a la vieja casa de Rita en Trenchtown. Fue duro para un típico yanki, además bebedor, acostumbrarse al ghetto y su vida. Pero lo hizo, y además, se convirtió en un gran músico de reggae. “Aston Barret lo fue todo para mí, – contaba – él me enseñó a tocar reggae”.
Pienso honestamente que, junto a los coros de las I Threes, la presencia de un guitarrista de este tipo fue una de las claves del gran salto cualitativo entre el sonido de la gira de “Burnin” y el de la de “Natty Dread”. Porque, y sé que esto levantará ampollas, la poca capacidad de Peter Tosh como guitarrista era una severa limitación para el sonido de la banda.
Preguntado en la gira del 75 sobre la incorporación de un americano, Marley fue tajante: “Nosotros no metemos a la gente en categorías del tipo si eres de Jamaica eres bueno y así. Tú tienes los mismos derechos que cualquier otra persona de la tierra. No me importa lo que ponga en el pasaporte. Ha demostrado que no es un extranjero si puede tocar con nosotros”.
Sólos como el de “No woman no cry”, entre otros, también lo dejaban claro.
15 octubre, 2006
Paso un rato esta tarde, aprovechando el puente , mirando viejos post y encontrando nuevos comentarios. En el del 8 de septiembre sobre el tema “So long Rastafari” me encuentro uno fechado el día 23, firmado por Tomek, y preguntando sobre los shows de Japón. Aprovecho pues, para hacer una pequeña mención nada exhaustiva al paso de Bob por el país del sol naciente.
Bob Marley pasó casi toda la primera quincena de abril de 1979 actuando y haciendo una intensísima campaña de promoción en Japón. Un mercado ya floreciente por aquel entonces, donde se ganaban grandes cantidades de dinero, y a donde todas las discográficas enviaban a sus estrellas. Island no podía ser menos. Pensad que hablamos de una época donde, por ejemplo, Eric Clapton y Bob Dylan grabaron allí, en el Budokan, sus dobles en directo.
Bob dio seis conciertos en Tokio y dos en Osaka. El día 5 y 6 actuó en un lugar llamado Shinjuku Kosei Nenkin y el 7 dio dos shows en otro llamado Shibuya. Todavía en Tokio, dio dos shows el día 10 en el Nakano Sun Plaza. Los días 11 y 13 actuó en Osaka.
Respondiendo a Tomek, diré que no sé si existen vídeos de alguno de los shows, pero que entre los coleccionistas no circulan. Por el contrario, hay grabaciones de siete de los conciertos pululando por ahí. Sólo falta una, no se sabe cual, de las del día 7. Las del día 10 están grabadas desde la mesa de mezclas, las demás desde el público. Eso sí, si el tracklist de algún pirata no le coincide al amigo Tomek, es porque el pirata de japón que se vende carísimo por ahí, toma en orden aleatorio temas de los dos shows del día 10.
Por cierto, y de esto también se ha hablado por ahí, en los shows del día 10, y por contrato publicitario, podemos ver a la banda con instrumentos de la marca japonesa Yamaha, en lugar de los habituales. Aún no me consta que los utilizaran en otra ocasión, aunque aún no he conseguido ver una foto de Aston Barrett en el Sunsplash para ver si lleva el bajo Yamaha en lugar de su habitual Fender Jazz.
Otra curiosidad. El concierto del día 6 es el único del que conozco el repertorio utilizado, y lo sé de bastantes, en el que no está incluída la canción “War”, una de las imprescindibles del rasta.
Y, para finalizar, una pregunta. Quisiera que alguien me confirmara algo que creo que es cierto: Que lo que pone en caracteres japoneses en la parte de arriba de la imagen que pongo abajo, significa realmente “Bob Marley and The Wailers”. Sayonara, hermanos.
14 octubre, 2006
Muchos ya sabréis, y si no os lo cuento, que, entre 1968 y 1972 Bob Marley compartió grabaciones entre varios productores jamaicanos, sus propias producciones en sus sellos y la colaboración con JAD Records. Este último era el sello con el nombre de las iniciales de sus propietarios, el cantante Johnny Nash, el ingeniero de sonido Arthur Jenkins y el manager, auténtico jefe, Danny Sims.
No fueron, en mi opinión, mucho más que unos embaucadores. Bob grabó infinidad de demos para ellos, que sólo le proporcionaron el single “Reggae on Broadway” para la CBS. Pero todo ese material apareció y sigue apareciendo en infinidad de recopilatorios, mucho de él con instrumentaciones horribles y chumpa-chumpa del más detestable, siempre tras su desaparición. Repito lo de demos. En ningún momento fueron canciones finalizadas.
Danny Sims enseguida intuyó el enorme talento de Bob Marley. Pero sólo le interesó como compositor para sus cantantes. Sus promesas para lanzarlo en el mercado del r&b americano sólo fueron mentiras.
Por supuesto que tengo todas las grabaciones que puedo de todas esas sesiones. Me interesa cualquier cosa compuesta o interpretada por Bob, pero os aseguro que en este caso, no voy a ninguna tienda a comprarlas.
Una pequeña historia para que sepáis de qué tipo de gente hablamos. Los derechos de edición de esas demos pertenecen a Cayman Music. Una empresa, de lo que toma su nombre, afincada en las Islas Cayman. Y propiedad por entonces de Danny Sims y Paul “Big Pauly” Castellano, el padrino de la mafia Gambino.
Clicar aquí para saber algo de este simpático ítaloamericano.
13 octubre, 2006
El 25 de julio os hablaba de una canción que os voy a poner hoy. Hablábamos de la versión editada de “Trenchtown” a raíz de aquello del “Up a Cane River to wash my dread…”, de los lugares, personas y hechos reales que aparecen en los temas de Bob, además de ciertos rumores publicados. Y os decía que existía una demo de la canción (publicada en 1982 en Jamaica e incorporada el año siguiente a “Confrontation”) con un texto bastante diferente.
Un amigo finlandés, gran conocedor de Bob, transcribe el texto de esta demo, una protoversión de “Trenchtown”. Aunque intuyo que hay elementos que se van a utilizar en la versión definitiva, bajo y batería, por ejemplo. Esto es lo que él, que domina el inglés, cree escuchar. No se atreve a asegurar algunas partes.
So I rest my weary head / Take a touch upon your bed / There I swin through the seas of opression / Oh-oh-oh, all I see is prison / Give me trenchtown / We feed the people with music / So I say it´s hard to speak / I feel so strong to say I´m week / Now I know we´ll take our place / oh-oh-oh, find a place in history / Give me… / My head / Desolate places I find my bread / Through the love, love of all people / Oh-oh-oh, we´ve gotta repay / Give me… / We feed the world with music
Aprovecho para pedir a quienes de vosotros podáis confirmar o corregir algo de este texto, lo aportéis en los comentarios.
Por lo demás, poco que añadir, a no ser que deciros que es una de mis demos predilectas. Magnífica de groove, con unos Wailers en plena forma y un órgano que consigue que no echemos de menos los arreglos de viento posteriormente añadidos. Retirada de “Uprising” quizás por demasiado localista, ,e arece otra buena prueba de la calidad compositiva de Bob.
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audio: Trenchtown (Demo de Uprising. 1980)
12 octubre, 2006
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