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The Best of The Wailers. 1

26 octubre, 2006

1970 fue un año de indefinición para los Wailers y otro más de esfuerzo titánico de Bob, que veía como, tras probar con otros productores como Powder o Bunny Lee el año anterior, y algo apartado del cada vez menos prometedor trabajo con los hombres de JAD, le seguía siendo obligado partir prácticamente de cero.

No sé cómo fue el reencuentro entre Bob Marley y Leslie Kong. Pero lo que sí creo saber, aunque en realidad sólo lo deduzca, es qué hacía del chino alguien interesante para Marley. Leslie Kong era, por encima de todo, el productor más capacitado para lanzar a un artista jamaicano en los mercados de fuera de la isla. Prueba de ello sus éxitos en el reino Unido y los USA, entre ellos los de los artistas más “internacionales” del momento: Jimmy Cliff y Desmond Dekker. Tampoco sé por qué el hasta entonces más importante proyecto del exitoso productor se hizo con los Wailers y no con otros cantantes de éxito que ya figuraban en su nómina, así que de momento, me quedaré con la tan manida versión del talento, indiscutible, de Bob y los suyos.

El caso es que entre el 29 de abril y el 19 de mayo de aquel año, los Wailers estuvieron en la Orange Street de Kingston grabando en los estudios de Beverley´s. Producidos por Kong, Bob, Bunny y Peter grabaron una docena de canciones para lo que sería su primer LP. Un formato éste que en Jamaica sólo se usaba en recopilatorios para vender en el exterior. Tan extraño que la matriz y el número de referencia del LP coinciden: BLP 001. Beverley´s Long Play 001.

No tendrían queja los Wailers de los músicos que interpretarían sus canciones. Quizás los más adecuados para lograr un sonido tan propio de ellos, como del estudio y de la época. Nos encontramos en un momento en que el rock steady aún no acaba de convertirse en reggae, y la influencia del funk americano es enorme. Jackie Jackson al bajo y Hux Brown a la guitarra son una referencia del estudio. Magníficos músicos tal y como demostraron años después acompañando a Toots y los Maytals en sus giras internacionales. Puro reggae, puro funk y puro soul. Mickey “Boo” Richards a la batería. Todo un clásico que, entre otras muchas cosas, fue 17 años más tarde el sustituto de Carlton Barret en los Wailers tras su asesinato. Ya había colaborado para entonces con Bob, en las sesiones de “Survival”. Alva “Reggie” Lewis, otro viejo conocido, a la guitarra rítmica. Y dos clásicos en los teclados. Gladstone Anderson en el piano y una debilidad personal (tuve la suerte de verle tocar varias veces en directo) al órgano: Winston Wright, enorme organista al que un maldito ataque al corazón se lo llevó en abril de 1993.

Y dejo para mañana la edición del LP. Tan sólo un detalle para los más curiosos. He hablado de una docena de canciones y seguro que algunos de vosotros habréis pensado que sólo tenéis diez. Pues tenéis las mismas que los demás. Dos de las canciones que fueron grabadas no sólo no se incluyeron en el disco, sino que, además, las cintas donde se grabaron se perdieron. Algunos supervivientes recuerdan los títulos: “Baby baby come home” y “Sophisticated psycodelication”

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Etiquetas: Jackie Jackson, The Wailers, Winston Wright