Un guitarrista americano
El éxito de Bob Marley también cuenta, a mi modo de ver, con algún elemento ajeno al propio talento y laboriosidad del rasta o a la enorme capacidad y compromiso de los jamaicanos de los que se rodeó en su banda. Y alguno de ellos es la habilidad de Chris Blackwell en conformar un producto válido para el público de rock sin quebrar las raíces musicales de la banda. Y una de esas buenas ideas fue la incorporación de un guitarrista de blues americano a la banda allá por 1974, en pleno proceso de reestructuración de la banda tras la marcha de Bob y Bunny.
Al Anderson era americano de New Jersey. Tenía 24 años, había pasado por bandas como The Centurians y Red Bread. Estaba en Londres como bajista del cantante de Island John Martin. La víspera del día en que Blackwell le propuso grabar la guitarra del nuevo disco de Bob, Paul Kossof, el guitarrista de Free, le había puesto “Catch a fire”, el primer disco de reggae que Al escuchó en su vida.
Anderson accedió porque estaba convencido de que podía tocar con Marley, ya que había sido bajista y 
guitarrista en el grupo del percusionista nigeriano Remi Kabaka, Shakatu. Cuando estaba en Basing Street, en los estudios de Island (en la foto), Anderson se recreó en los punteos afro que hacía para el nigeriano. Pero Bob, el primer rasta que Al vio en su vida, le dijo que no era eso lo que quería. “Toca blues”, le dijo.
Bob le estaba esperando en el aeropuerto en noviembre, cuando Anderson llegó a Jamaica a introducirse en la rutina de los Wailers. Lo condujo a la vieja casa de Rita en Trenchtown. Fue duro para un típico yanki, además bebedor, acostumbrarse al ghetto y su vida. Pero lo hizo, y además, se convirtió en un gran músico de reggae. “Aston Barret lo fue todo para mí, - contaba – él me enseñó a tocar reggae”.
Pienso honestamente que, junto a los coros de las I Threes, la presencia de un guitarrista de este tipo fue una de las claves del gran salto cualitativo entre el sonido de la gira de “Burnin” y el de la de “Natty Dread”. Porque, y sé que esto levantará ampollas, la poca capacidad de Peter Tosh como guitarrista era una severa limitación para el sonido de la banda.
Preguntado en la gira del 75 sobre la incorporación de un americano, Marley fue tajante: “Nosotros no metemos a la gente en categorías del tipo si eres de Jamaica eres bueno y así. Tú tienes los mismos derechos que cualquier otra persona de la tierra. No me importa lo que ponga en el pasaporte. Ha demostrado que no es un extranjero si puede tocar con nosotros”.
Sólos como el de “No woman no cry”, entre otros, también lo dejaban claro.
29 comments Octubre 15th, 2006
