Archivos – octubre, 2006
La entrada de hoy va a ser un poco especial. Sobre todo porque está relacionada con los actuales Wailers en lugar de con Bob Marley, rompiendo con aquello que siempre digo al respecto de que esta es una web única y exclusivamente sobre Bob Marley. Por eso voy a dejar claro que no se trata de cambiar esto último, sino tan sólo de introducir una de esas excepciones que confirman la regla. Y cuando os explique por qué lo hago, seguro que me comprendéis.
Lo hago por cumplir con una deuda que siento que tengo. Casi desde el principio de la andadura de bob-marley.es una de cada ocho entradas que se producen viene desde Argentina. También vienen de allí muchos de los emails y comentarios que se reciben. Y no son pocos los que lo hacen con palabras de respeto, apoyo y cariño. No tengo palabras para agradecer por todo ello a los amigos y amigas de Argentina (sin olvidar a los argentinos que me escriben desde fuera de su país), que además, y por si fuera poco, hasta me han perdonado que me declarara proalemán en el mundial de fútbol. Llevo tiempo pensando qué podía ofrecerles y no encontraba nada. Ni Argentina tuvo la suerte de ver a Bob Marley ni Bob Marley tuvo la suerte de ver Argentina.
Pero por fin he encontrado algo.
El 13 de marzo de 2003 los Wailers dieron un magnífico concierto para casi 20.000 personas en el estadio de Obras, en Buenos Aires. La grabación emitida por radio circula entre los coleccionistas y es una de mis favoritas. Pero eso no fue todo.
El promotor argentino, Javier da Rocha, había hablado con Aston Barret para dar un show dub en otro local al día siguiente. Se celebró en el Niceto Club con casi mil personas de público. Allí se juntaron en el escenario (en la foto) tres Wailers, uno nuevo, el batería Drummin Zeb (no confundir con el grandioso batería-cantante de Aswad) y dos clásicos, Aston Barret y Junior Marvin. Y en los teclados el Wailer argentino del título: Germán Álvarez, un clásico de la escena del país hermano. Karl Toppin, el ingeniero de sonido de los Wailers estuvo en la mesa, y no pudo grabar el concierto, ya que su grabadora DAT estaba estropeada.
Antes del show el propio Junior Marvin estuvo pinchando discos que le había proporcionado Bush Teledoktor, un gran coleccionista y aficionado uruguayo, amigo de da Rocha. Álvaro Goyenetche es su nombre (creo que él escribe así su apellido, con la grafía clásica de los vascos del norte, los que viven en el estado francés).
El caso es que el amigo Bush Teledoktor estaba en la barra del bar, a tres metros del escenario, durante la prueba de sonido. Y junto a su cerveza tenía una pequeña grabadora. Y no sólo pasó lo que pasó, sino que además tuvo el detalle de no guardárselo para sí sólo.
Sirva pues esta grabación tanto para expresar mi agradecimiento a los amigos de la Argentina como para mostrar mi respeto a Germán Álvarez, el Wailer argentino.
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Redemption song (Aston Barret, Junior Marvin, Drummin Zeb y Germán Álvarez probando sonido en el Niceto Club de Buenos Iries el 14 de marzo de 2003)
31 octubre, 2006
El 20 de septiembre os escribía sobre una entrevista realizada a Bob en París por la periodista Helène Lee. También os contaba como, dado que mi francés es muchísimo más completo que mi inglés, tengo la costumbre de informarme más en Francia que en el Reino Unido. Ese día, entró en la web un comentario del amigo gijonés Secun, que preguntaba si era Lee quien había escrito un libro amarillo llamado “Trenchtown”.
Pues ahora sé que la respuesta es sí. Con motivo del aniversario, la editorial Océano, ha publicado “Trench Town reggae. En las calles de Bob Marley”, una traducción más que correcta del “Voir Trench Town et mourir” de Helène Lee, publicado por Flammarion en el 2004. Un excelente y recomendable libro de la periodista que ya había escrito cinco años antes para la misma editorial “Le premier rasta”, una biografía de Leonard Howell.
Tuve esta edición española en mis manos antesdeayer sábado, y con la facilidad del idioma, me lo devoré de una sentada. Por la noche tuve la oportunidad de departir en los camerinos con Big Youth, un tipo simpatiquísimo ( y en plena forma) del que Lee escribe: “Bob y Big Youth, su amigo de toda la vida, vagabundearon por las mismas calles que los Spanglers y fueron perseguidos por los mismos babylons. Estas amistades de la infancia resistieron el paso del tiempo.” … otra oportunidad para amargarme la vida con mi nivel de “naistumityu” y gilipolleces por el estilo.
Tiempo habrá para explayarse en aspectos de este libro, magnífico para conocer el contexto local del que surge la figura de Bob Marley. De momento sólo quiero que me permitáis daros un consejo. Leedlo, de verdad, no os arrepentiréis.
AVISO
Estoy harto de las docenas y docenas de comentarios de spam que me entran en la moderación a diario. Me hacen perder muchísimo tiempo. Además, tengo que tener un extremado cuidado, cada vez que señalizo un comentario como spam, el programa inhabilita a perpetuidad la IP del remitente. He estado hace un poco a punto de inhabilitar por descuido a Juan Tuff Gong. De ahí que quiera lanzar una doble advertencia.
Por un lado al webmaster o a cualquiera de vosotros que pueda ayudar. He visto en algunos blogs unos códigos para copiar una numeración y evitar que los robots invadan los comentarios.
Por otro, y dado el temor que tengo de haber inhabilitado a cualquiera de vosotros, os pido que, si hay alguno que ve como sistemáticamente no entran sus comentarios, por favor, antes de enfadarse, que me envíe un email para ver qué se puede hacer.
30 octubre, 2006
Lo que suele ser habitual, al menos en mi caso, es que al interesarte mucho por un artista lo primero que busques son sus publicaciones oficiales. Y dejo claro lo que para mí es un artista, ya que jamás utilizo esa palabra sino hay la condición sine qua non de que la creación no sea simultánea, ni mucho menos posterior, al proceso de comercialización de la obra. Eso define un producto artístico de otro exclusivamente comercial. Bob Marley, como otros artistas, existe como creador antes, y no después, de ser exhaustivamente promocionado.
Empapado de la obra, llamémosla oficial, de ese artista, acostumbro a profundizar por el extrarradio de ella: directos, demos, grabaciones caseras (en el caso de la música) y previos a su popularidad, si es que la obtiene. Suele ser una búsqueda muy gratificante. Y debe ser combinada con aspectos biográficos y contextualización. El verdadero artista siempre es hombre reflexivo, hombre de su entorno y hombre de su tiempo. Y gran conocedor de lo que se hace en su arte. Sólo el que conoce y entiende lo que hay a su alrededor consigue ser transgresor, evolutivo o radicalmente rupturista. Y sólo así se es mentalmente independiente. Y se trata de serlo en el mercado en el que se desempeña. La biografía de los grandes artistas acostumbra a ser una lucha por la independencia.
Hay otra característica común en los artistas que me apasionan. La continua revisión de su obra. El carácter casi circular de su proceso creativo. Una especie de almacén donde se amontonan ideas viejas que vuelven a ser útiles, como estaban o transformadas, para momentos posteriores. Pienso que esa es la diferencia entre los que en vez de tener canciones, películas o libros, tienen una “obra”. Conozco a alguien, siempre ácido, que dice que esa es la diferencia entre “tener ideas” o “que se te ocurra algo”.
Reflexiono sobre todo esto mientras escucho un viejo fragmento acústico del amigo Bob. ¿Había pensado alguien en algún nexo de unión entre el “Cheer up” grabado para Leslie Kong y el “Crisis” incluido en “Kaya”?.
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audio: Cheer up / Crisis (acústico) (finales 60´s ???)
PD. No es objeto de este blog, pero hubiera escrito algo parecido sobre mis admiradísimos Woody Allen o Enrique Jardiel Poncela.
29 octubre, 2006
Cuento la historia como cuentan que se cuenta, o, lo que es lo mismo, al más puro estilo jamaicano. Sin olvidar que hay versiones que dan un papel mucho más directo a Marley e incluso alguna protagonizada por Tosh.
Era ya verano de 1970 cuando Kong decidió publicar “The best of The Wailers”. Días antes, Bunny había ido a su encuentro. “No lo hagas – le dijo -. Eso no puede ser lo mejor de los Wailers, porque nuestras mejores canciones están aún por venir. Cuando dices que algo es lo mejor de alguien, es que ese alguien ha muerto. No queremos eso. Si lo haces, te profetizo que serás tú el que mueras.”
Cuando Bunny se fue, Kong estaba enfadadísimo. Sus hermanos le recordaron la amenaza de Marley ocho años atrás. La fama de Bob Marley como hombre aliado con los espíritus era conocida en el ghetto, pero no era Kong alguien a quien sus músicos le decían lo que tenía que hacer.
El 9 de agosto Leslie Kong pudo comprobar que sus años como productor le habían rentado mucho más de lo que esperaba cuando un joven Jimmy Cliff le convenció para entrar en el negocio. Comprobó todos sus saldos y vio que por fin ya era millonario. Pero su corazón, que nunca le había dado ningún problema (hecho que ahora se suele desmentir), pareció no poder soportarlo. Horas más tarde murió de un infarto.
PD. Pocos discos más pirateados que este. Se ha podido encontrar en centenares de vinilos, cassettes y CD´s. Mi primera edición española en vinilo fue de un sello llamado MPA y publicada en 1980, el año que aquí se publicaron por primera vez discos que incluian canciones anteriores al periodo Island, coincidiendo con su concierto en Barcelona. Se puede dedicar una vida al coleccionismo de ediciones diferentes en muchos países de estas canciones.
28 octubre, 2006
Quizás por apatía, aunque yo prefiera decir que por problemas de infraestructura o de tiempo, muchas veces no tomo la precaución de escuchar o leer lo que me va a servir para escribir la entrada, cosa que muchas veces hago a última hora. Las entradas tienen que aparecer a las 00:01h., y si a esa hora no están, es que estoy haciéndolas con cara de velocidad. Pero el caso es que ayer me grabé una cinta con los diez temas publicados por Leslie Kong, el “The Best of the Wailers”, y me he aprovechado la procelosa singladura de nuestra mítica A-8 para escucharla varias veces. No ha sido un sacrificio, sino todo lo contrario.
Cito a Jeremy Collingwood hablando de estas grabaciones: “… han sido frecuentemente despreciadas por los puristas, por carecer de consistencia o ser demasiado pop.” No estoy de acuerdo (con los puristas, no con Collingwood). A mí el disco, ya lo he dicho, me parece bueno. Y en consonancia con las aspiraciones que se tenían con él.
Lo primero que me llama la atención es el reparto de canciones y del turno de vocalista principal. Bob canta seis canciones y Tosh, cuatro. Bunny se quedó en cero. Quién sabe si eso fue el detonante de lo que ocurrió después y que trataré mañana.
Las canciones de Tosh quizás no sean lo más brillante del disco. Un clásico religioso, “Go tell it on the mountain” y tres temas, alguno ya grabado con Dodd, que volvería a grabar más adelante, “Can´t you see”, “Soon come” y, en mi opinión el mejor, “Stop that train”, un tema recurrente en su discografía.
Bob Marley se muestra particularmente brillante en estas sesiones. Y no sólo en el “Caution” del que ya hemos hablado en otra ocasión. Lo está en el tema más popular del disco, “Soul shakedown party”. Y también en un alegre y rítmico “Back out”. “Soul captives” es otra brillante canción.
Hago mención aparte de los dos temas que, junto a “Caution”, más me gustan del disco. Uno es “Do it twice”, una de mis favoritas entre las canciones de amor de Bob, que por su estribillo siempre me recuerda a mi adorada “Roots rocking” de Aswad. Y qué decir del optimista “Cheer up”, una pequeña joya.
Y no quiero olvidar algo que me parece fundamental en estas grabaciones. Están muy bien cantadas. Tanto solista como coros. Unas cuidadísimas armonías que nos indican un gran trabajo previo. De lo mejor del histórico trío.
Si algo puedo decir que no me gusta de este disco, es el título. Claro, que tampoco me parece que es como para ponerse así….
27 octubre, 2006
1970 fue un año de indefinición para los Wailers y otro más de esfuerzo titánico de Bob, que veía como, tras probar con otros productores como Powder o Bunny Lee el año anterior, y algo apartado del cada vez menos prometedor trabajo con los hombres de JAD, le seguía siendo obligado partir prácticamente de cero.
No sé cómo fue el reencuentro entre Bob Marley y Leslie Kong. Pero lo que sí creo saber, aunque en realidad sólo lo deduzca, es qué hacía del chino alguien interesante para Marley. Leslie Kong era, por encima de todo, el productor más capacitado para lanzar a un artista jamaicano en los mercados de fuera de la isla. Prueba de ello sus éxitos en el reino Unido y los USA, entre ellos los de los artistas más “internacionales” del momento: Jimmy Cliff y Desmond Dekker. Tampoco sé por qué el hasta entonces más importante proyecto del exitoso productor se hizo con los Wailers y no con otros cantantes de éxito que ya figuraban en su nómina, así que de momento, me quedaré con la tan manida versión del talento, indiscutible, de Bob y los suyos.
El caso es que entre el 29 de abril y el 19 de mayo de aquel año, los Wailers estuvieron en la Orange Street de Kingston grabando en los estudios de Beverley´s. Producidos por Kong, Bob, Bunny y Peter grabaron una docena de canciones para lo que sería su primer LP. Un formato éste que en Jamaica sólo se usaba en recopilatorios para vender en el exterior. Tan extraño que la matriz y el número de referencia del LP coinciden: BLP 001. Beverley´s Long Play 001.
No tendrían queja los Wailers de los músicos que interpretarían sus canciones. Quizás los más adecuados para lograr un sonido tan propio de ellos, como del estudio y de la época. Nos encontramos en un momento en que el rock steady aún no acaba de convertirse en reggae, y la influencia del funk americano es enorme. Jackie Jackson al bajo y Hux Brown a la guitarra son una referencia del estudio. Magníficos músicos tal y como demostraron años después acompañando a Toots y los Maytals en sus giras internacionales. Puro reggae, puro funk y puro soul. Mickey “Boo” Richards a la batería. Todo un clásico que, entre otras muchas cosas, fue 17 años más tarde el sustituto de Carlton Barret en los Wailers tras su asesinato. Ya había colaborado para entonces con Bob, en las sesiones de “Survival”. Alva “Reggie” Lewis, otro viejo conocido, a la guitarra rítmica. Y dos clásicos en los teclados. Gladstone Anderson en el piano y una debilidad personal (tuve la suerte de verle tocar varias veces en directo) al órgano: Winston Wright, enorme organista al que un maldito ataque al corazón se lo llevó en abril de 1993.
Y dejo para mañana la edición del LP. Tan sólo un detalle para los más curiosos. He hablado de una docena de canciones y seguro que algunos de vosotros habréis pensado que sólo tenéis diez. Pues tenéis las mismas que los demás. Dos de las canciones que fueron grabadas no sólo no se incluyeron en el disco, sino que, además, las cintas donde se grabaron se perdieron. Algunos supervivientes recuerdan los títulos: “Baby baby come home” y “Sophisticated psycodelication”
26 octubre, 2006
Ya hemos mencionado en alguna ocasión en esta web al productor de origen chino Leslie Kong. Lo hicimos cuando hablábamos de las primeras grabaciones de un jovencísimo Bob Marley y también al referirnos a la canción censurada “Caution”. Hoy voy a empezar una serie de entradas sobre el disco donde se incluyó ese “Caution”, un disco que merece hablarse de él tanto por sí mismo, como por las historias que siempre se han contado sobre las relaciones entre Bob, los Wailers y Kong a raíz de su publicación. Uno de los más claros ejemplos de algo que siempre decimos: aquello de que en Jamaica no hay hechos, hay versiones.
Por esto último, y a modo de introducción, hoy os contaré “lo que se cuenta” sobre la ruptura de relaciones entre Bob y Kong tras sus dos primeros sencillos en solitario. Y teniendo en cuenta que Kong ya le había dejado claro como funcionaba el mercado. Se pagaba por canción, y no había ningún derecho.
Bob Marley, rebautizado con el más comercial nombre de Bobby Martell para el segundo de los sencillos, tuvo que ir al restaurante de Kong para reclamarle el dinero que le debía. El productor estaba en la parte de atrás del local, contando la recaudación de una tan popular como ilegal lotería de números chinos conocida como el “peaka peow-bank”. Más tarde salió, flanqueado por sus hermanos, para decirle a Marley que no le podía pagar. Hubo una terrible discusión.
Al final, Marley señaló con el dedo a Kong y le hizo una extraña predicción: algún día volverían a trabajar juntos y el chino ganaría mucho dinero. Pero no podría disfrutarlo.
25 octubre, 2006
Oscura, que no creo por su música o espectáculo, sino por lo poco que se sabe de ella. Sonar, seguro que sonó bien. Los conciertos de Bob Marley en 1976 presentando “Rastaman vibration” están entre los favoritos de muchos coleccionistas. También son muy claramente reconocibles, por su repertorio y por la forma de tocarlo.
El álbum se había colocado en las listas USA, donde llegó al puesto 10, y Bob se lanzó a una frenética gira americana durante finales de abril y todo mayo. La segunda quincena de junio la dedicaría al Reino Unido, donde ya había arrasado el año anterior. La banda fue haciéndose más grande. El puesto de Al Anderson lo ocuparon Donald Kinsey, con sus característicos licks de blues, y todo un clásico de las seis cuerdas en Jamaica a la parte rítmica, el gran Earl “Chinna Smith”. Marley estuvo pletórico como cantante y showman en esos conciertos.
Cuando califico de oscuro, me estoy refiriendo a los conciertos que los Wailers dieron la primera quincena de junio en la Europa continental, y sobre todo, a la muy poca documentación que hay al respecto. Sé que tocaron por primera vez en el Gronalund de Estocolmo, el único escenario donde Bob ha tocado en cuatro giras diferentes, que en esa ocasión estaba lleno de flores. El día 12 estuvieron en Ámsterdam. No me consta, como dicen, que estuviera en París. No he visto nada sobre ello, aunque sí suelo pensar que me parece un lugar imprescindible para tocar . En Alemania, Bob estuvo en Dusseldorf y, el día 9, en Hamburgo. No sé si hubo algún show más.
El concierto de Hamburgo será el protagonista sonoro de hoy, además de la foto. Ya sabéis que allí está grabado el “Want more” que abre el vídeo “Legend”. En la sección preguntas le respondo a un amigo que circula por ahí una grabación del concierto realizada desde el público. En muy mal estado, por cierto. De ahí está sacado este “Want more” completo.
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audio: Want more (CCH Club. Hamburgo. 19760906)
24 octubre, 2006
La foto corresponde a Martha Velez y Bob Marley en la promoción de Sire Records. Fue en las oficinas de este sello en Nueva York, donde Bob y Don Taylor, en abril de 1975, contrataron la producción en Jamaica del nuevo disco de Velez. Una historia única.
Martha Velez convivió con los Wailers en otoño del 75 en Jamaica, y grabó con ellos un disco en los Harry J. Studios, que fue producido por Bob con la colaboración de Lee Perry. Un disco curioso con varios temas versioneados de Bob y una composición al alimón llamada “Disco night” (que por problemas de derechos se le acreditó a Rita). Una idea no sé exactamente de quién, pero que logró que una cantante folk grabara un disco de reggae.
Bob Marley, que si participó activamente en la producción de muchos de sus discos, no trabajó mucho en ese aspecto durante su carrera. No sé si por falta de interés o por falta de tiempo. El caso es que ese disco, llamado “Escape from Babylon”, se ha convertido en toda una curiosidad.
Ahora bien, para ayuda a completistas del jamaicano, se me vienen a la cabeza otros dos discos donde Bob Marley figura como productor.
El primero de ellos es también del 75. Se trata del “Truths and rights” del gran I-Roy. Eso si, la nómina de productores es casi más larga que la de interpretes. Lee Perry y Bunny Lee, entre otros.
El segundo, de 1980, es el primer álbum de su mujer, Rita. Un, en mi opinión, gran álbum, que fue producido por los dos Marley en colaboración de Grub Cooper.
23 octubre, 2006
Leo el último comentario de Inyaki en la entrada de hace dos días hablando sobre los Barret y su incorporación a los Wailers. Iba a añadir algo más, pro he pensado traerlo aquí a modo de entrada, entre otras cosas para poder colgar la impagable foto de la banda en que los hermanos eran base rítmica.
Transcribo literalmente a Inyaki: “En realidad la banda de los Barret eran los Hippy Boys. Con ese nombre actuaban en directo pero también grababan para montones de productores distintos, apareciendo bajo distintos nombres: Bunny Lee´s All Stars, Reggae Boys, Randy´s All Stars, etc… y como Upsetters para Lee Perry,” Así es, y nada hay que añadir.
Los Hippy Boys eran cuatro músicos, los Barret al bajo y batería a los que se sumaban Alva “Reggie” Lewis a la guitarra y Glen Adams a los teclados. La foto corresponde a un promocional de los Upsetters para dirigirse a Londres, donde dieron varios conciertos tras obtener, en 1969, dos nº 5 en las listas con los temas “The return of Django” y “Dollar in the teeth”.
Fue en verano de 1970, muy poco antes de que los Wailers y Perry comenzasen a trabajar juntos, cuando los Barret y su grupo hicieron su primera sesión con Marley. Grabaron “Black progress” y “Hold on this feeling”. La segunda era un dúo con Rita, con Peter, Bunny y las Soulettes en los coros. La primera sólo con las Soulettes.
No puedo dejar pasar por alto lo simbólico del momento. La primera grabación de los Barret, en los Randy´s Studios, constituyó la transición de Wail N Soul M a Tuff Gong.
Lo de que, además, en la primera canción que grabaron juntos, los coros los hacían Rita y otras dos mujeres (Cecile Campbell y Hortense Lewis) y no Peter ni Bunny, no lo voy a poner. Más que nada por no hurgar en la herida. Pero insisto en lo simbólico.
22 octubre, 2006
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