Archivos – septiembre, 2006
De la misma manera que ayer os comentaba lo lamentable de mi inglés, hoy os aseguro que, sin embargo, mi francés es bastante potable. Por eso acostumbro a informarme en Francia, un país donde hay muchísimo interés por el reggae y en el que se suelen publicar bastantes libros traducidos. Hay varios periodistas muy recomendables.
Entre ellos esta Helène Lee, una mujer que, aunque no escribe mucho sobre música, es una gran conocedora del mundo reggae, rasta y social jamaicano. Además de una brillante escritora. Os dejo con sus recuerdos de la primera vez que estuvo con Bob Marley, un 3 de julio de 1980, el día del concierto en París de la gira “Uprising”, el último de Bob en Francia.
“Era complicado estar con él porque no había alguien con quien hablar. Estaba en gira por todo el mundo, y era muy difícil abordarle. Y además, que yo no lo sabía, estaba ya muy enfermo. Tenía unas migrañas espantosas. A pesar de ello, él era muy muy muy impresionante. Se desprendía de él una gran fortaleza. No era un profeta, como titulaban algunos periódicos en la época, era más bien un rey. Quizás por eso, hacía contínuas referencias a la Biblia y hablaba más en jerga que en inglés para comprobar si los que venían hacia él hacían algún esfuerzo por escucharle. Arley tenía también un lado un poco arrogante y gustaba de mostrar y provocar con sus propias contradicciones.”
“Marley no era un defensor tan sólo de la causa del Tercer Mundo. El era un defensor de toda la gente que es obligada a ser algo diferente de lo que realmente es. Yo reduzco siempre su mensaje a algo muy simple: sed vosotros mismos. No tengáis miedo de vosotros mismos, asumíos, no tenéis por qué corresponder a un modelo. Y con lo que ello implica: acabad con la esclavitud mental.”
“Él era completamente consciente del papel que iba a jugar y yo pienso que eso es lo que le mantuvo en pie hasta el último momento. Viendo que tendría que estar mucho tiempo bajo tratamiento, había puesto su vida en la balanza y continuó aceptando entrevistas y conciertos. Durante nuestra charla me dijo: Sueño con volar de aquí. Yo pensé que hablaba de Etiopía, pero, cuando escucho sus canciones de aquella época, pienso que hablaba de un lugar donde descansar. Sabía que sus días estaban contados. Para mí, Bob Marley es una figura crística, un mártir de la causa.”
Helène Lee sabe unir una enorme información con una gran intuición. Por eso he dejado aquí estas palabras. Y dejo también un poco de música, una grabación desde el público de aquel concierto, con los Wailers dándole groove a 50.000 personas en el Aeródromo de La Bourget. Y un apunte para los amigos de las grabaciones: Si alguien tiene un pirata titulado “Live in paris”, que sepa que lo que escucha es el concierto dao en Dijon el mes anterior.
Clip de audio: Es necesario tener Adobe Flash Player (versión 9 o superior) para reproducir este clip de audio. Descargue la versión más reciente aquí. También necesita tener activado Javascript en su navegador.
audio: Roots rock reggae (París. Aeródromo de La Bourget. 19800703)
PD. Y si alguien se pregunta por qué me ha dado hoy por hablar de París, decirle que, en un principio, tan sólo se trataba de avisaros de las fotos que acabo de poner en la galería. Tomadas ese día por el fotógrafo francés afincado en Euskadi Jacques Pavlovski.
20 septiembre, 2006
Al hilo del comentario de Inyaki sobre la traducción del libro de Rita, me gustaría añadir algunas anécdotas sobre traducciones. La verdad es que tienen gracia, aunque a mí, y dado mi patético nivel de inglés (que me da justito para tomarle apuntes a Aznar en Georgetown), muchas veces no me hace ninguna.
Grabé hace años en la madrugada de TV2 dos películas que dieron subtituladas. En “Reggae Sunsplash” hay una traducción fabulosa de “Rastaman live up” que ahora no recuerdo y no tengo a mano un chisme para meter el VHS. ¿Alguno de vosotros lo tiene y podría comunicarlo?. Recuerdo alguna frase genial de un imaginativo traductor incapaz de reconocer las palabras David, Goliat, Sansón o filisteos.
Y qué decir de la otra, “Rockers”, donde la versión de “Jah no dead” tiene maravillas como traducir “in Addis Abeba, Africa”, como “En el mismo centro de África”. ¿Significa el nombre de la capital etíope “en el mismo centro”, o… es que el Negus era tan humilde que nació en Etiopía pudiendo haberlo hecho en…
También os comenté hace tiempo la gran información de la edición española del libro de Jeremy Collingwood por la que ya sabemos que “… Gilly Gilbert fue contratado por Bob para prepararle comida italiana durante sus giras”.
Pero, en fin, la verdad es que muchos nos enganchamos a Marley y al reggae antes de comprender ningún texto. Así que algo más que mensaje tiene que haber. Continente y contenido. Me imagino que para ser genial, hay que ser muy bueno hasta en los pequeños detalles. Detalles como el captado en esta fotografía durante el festival de Horten, en Noruega, en 1978. Por seguir con la broma de la comida italiana, los Barret serían la mejor masa para hacer la mejor pizza. O, por decirlo de un modo más rasta, los Barret son la piedra angular de la construcción musical de Marley.
19 septiembre, 2006
Seguimos instalados 1977, cuando, a mediados de junio, tras la brillante aparición en cuatro shows en el Rainbow que ponían fin a una breve gira europea durante mayo, Bob se trasladó a los Estados Unidos. El propósito era la gira americana, pero Bob se vio impedido de realizarla, una vez fue examinada la lesión del dedo del pie. El caso es que Bob, una vez suspendida la gira, se trasladó a Wilmington, a casa de su madre. Y allí siempre se ha contado esta historia.
Cuando Cedella se trasladó varios días a casa de su hermano Gibson, Bob se reunió con tres amigos llamados Ibis, Pitts y Dion. Este último era el primer amigo que Bob hizo en Wilmington cuando llegó en 1966. Bob habló mucho de Cristo con ellos. En cierta ocasión, sentado en un tronco caído, Marley les dijo que iba a morir con 36 años.
Tranquilo Bob, ¿por qué hablas de esa forma?, le respondió Dion. Tienes una buena carrera y estás haciendo mucho dinero. ¿Por qué quieres morir tan joven?.
El próximo año, en 1978, cumpliré 33 años en febrero. A partir de ese mes, las cosas seguirán su curso, respondió Bob.
Días más tarde Bob volvió al Reino Unido para acudir a un especialista que tratara su pie. Ibis y Dion visitaron a cedella y le contaron lo que Bob había dicho. A la madre de Bob le molestaba mucho esa forma de hablar de su hijo, pero no quiso darle importancia. Posiblemente, pensó, se trataba de una depresión debida a su lesión.
Fue ya en el Reino Unido donde le diagnosticaron las células cancerígenas en el pie.
Parece ser que Bob y la familia siguieron manteniendo relación con aquellos amigos. En la foto podéis ver a Cedella, Ibis y Bob en aquellos tiempos.
18 septiembre, 2006
El 17 de septiembre de 1983 es una fecha inolvidable para mí. Peter Tosh daba un concierto en mi ciudad. Yo era muy jovencito, y mi experiencia en conciertos reggae muy limitada: vi a Burning Spear en el 81y a Jimmy Cliff en el 83, un para de meses antes. Mi gafe con las suspensiones también sumaba dos conciertos. Yo estaba en la puerta cerrada tras las suspensiones de Bob Marley en Madrid en el 80 y Rita Marley and The Wailers más Third World en el 82 en Baiona. En resumen, hoy hace 23 años (joder, ¡qué viejo soy!) que vi por primera vez un wailer. O más.
El concierto me gustó, mucho. La verdad es que, visto desde ahora, la gira de Tosh del 83 me gusta muchísimo, dejando claro que los directos de años anteriores no me gustan tanto. Hubo más Wailers en escena. Donald Kinsey, en mi opinión brillantísimo (algún día trataré en estas entradas sobre los guitarras Island de los Wailers). Estaba Constantine Walker, “Dream” o “Vision”, como queráis, en los coros: el primo de Rita que cantaba en Soulettes y que sustituyó a Bob mientras este estuvo en USA en el 66. Y sin olvidarme al gran batería “Santa” Davis, que interpretó en las sesiones de “Uprising” el tema que más escuchaba yo en aquel verano de 1983, “Chant down Babylon”.
Pero hoy quería aprovechar este aniversario para hablar o, mejor dicho, no hablar, sobre algo que me parece importante en la biografía de Bob: sus relaciones con Tosh y Bunny tras 1975. Sinceramente, no sé qué pensar. Hay tantísima información y tan contradictoria que no me aclaro. En pocas cuestiones me siento tan inseguro.
Sé que Tosh estuvo con Bob en varias ocasiones, sobre todo en la gira USA 78 de Bob, cuando Tosh teloneaba a los Stones. Incluso cantó “Get up stand up” en Burbank con él. Preguntado sobre eso en Donostia, Tosh, que a pesar de su ruda imagen fue muy amable y simpático con la gente que andaba en los camerinos, fue muy esquivo. Sólo se le sacaron obviedades y evasivas.
PD1. Yo me quedé con la camiseta que llevaba Donald Kinsey en ese concierto. Y la tuve durante dos años. Desapareció. Y es que hay madres que se toman muy en serio lo de hacer limpieza.
PD2. Clikar en la entrada. Un poquito de memorabilia.
17 septiembre, 2006
Hoy os quería hacer referencia a uno de los personajes recurrentes del Londres del 77 que se encontró Bob Marley: Don Letts.
Don Letts, amigo personal de John Lydon, o Rotten, a escoger, regentaba una tienda punk en King´s Road. Es el responsable de un montón de videos de grupos de la escena punk. También lo es del vídeo “One love” y de la edición del vídeo “Legend”. Además de diversos documentales de la escena reggae británica.
Allí en King´s Road también estuvo viviendo Marley (se movió por varios sitios, también por Oakley Street en Chelsea) y solía tratar con Don. Marley fue inicialmente escéptico con el movimiento punk, al que consideraba otra manifestación de Babilonia. Pero fue en Notting Hill durante las sesiones de “Exodus” donde fue ganado para la causa. Fue Don Letts el que le contó como los Clash eran fans del reggae y Viv Goldman, el jefe de prensa de Island, el que le pasó el disco del cuarteto de Brixton. Allí nació la idea de grabar “Punky reggae party”. Estaba presente Lee Perry. Pero esa grabación es otra historia de la que ya hablaremos.
Lo que hoy quería comentar es una pequeña curiosidad que enlaza a Bob, los Clash y Don Letts en el video “One love”. Es un vídeo curioso. Además del niño, se amontonan un montón de escenas. Y de “cameos”. Aswad, Madness e incluso McCartney se pasean por allí. También imitadores tan curiosos como uno del mismo George Roper. En una de esas escenas podéis ver a un rasta (que no lo es, aunque sea negro y con dreadlocks) dándole la mano a un “bobby”.
Ese hombre que da la mano al “bobby” es Don Letts, y la escena tiene un significado muy especial. Varios años antes, los Clash habían publicado “Blackmarket Clash”, un disco con sus devaneos más cercanos al reggae y con versiones de temas como “Pressure drop” o “Armagideon time”, que llevaba una más que polémica portada en la que se podía ver a un hombre con dreadlocks de espaldas enfrentado a un montón de policías. Era Don Letts.
16 septiembre, 2006
Al hilo de la entrada sobre Jesse Lawrence, he ido refrescando recuerdos sobre la estancia de Bob en Londres (Babylondon para los amigos) en el agitadísimo año del punk de 1977. Mañana os hablaré del personaje que hizo el vídeo “One love”, entre otras cosas, y que era amigo de los padres de Jesse: quizás el personaje clave de la eclosión de “punkyreggaeparty”, un tal Don Letts.
Tras el intento de asesinato de diciembre del 76, Bob, tras un periodo en Nassau, llegó a Londres. Pocos lo supieron hasta que en primavera un control policial lo detuvo junto a Aston Barret por posesión de marihuana.
Entre los cercanos a Bob por aquella época se encontraba Trevor Bow, el líder de los Sons of Jah, un referente de la escena reggae en Portobello. En ese barrio también se encontraban los estudios de Island Records, en Basing Street, donde Marley preparó los temas que conformarían “Exodus”, publicado ese año y “Kaya”, el siguiente.
No era difícil encontrar a Bob en la casa de Trevor, en Talbot Road. Allí estaba cuando visitó ese año el carnaval de Notting Hill. Mucha prensa musical presentaba a Bow, entre otras cosas, como confidente de Marley.
Lo que está claro es que Trevor Bow tenía dos de las características casi sine qua non para ser amigo de Marley. Fútbol (es el de la derecha de la foto, junto a Bob y Neville Garrick yendo o viniendo de un partido en Battersey Park) y música.
Antes de juntar a su banda, Marley trabajó las nuevas composiciones en sesiones de ensayo junto a los Sons of Jah. Aquí podéis escuchar un extracto de uno de esos ensayos: una protoversión de “Exodus” …INNA ONE DROP STYLE!!!
Clip de audio: Es necesario tener Adobe Flash Player (versión 9 o superior) para reproducir este clip de audio. Descargue la versión más reciente aquí. También necesita tener activado Javascript en su navegador.
audio: Exodus (ensayo con Sons of Jah. Londres. 1977)
15 septiembre, 2006
No tengo ni idea de quien es Christopher John Farley, ni tampoco he leido su recientemente publicado “Before the Legend – The Rise of Bob Marley” (en la foto), aunque ya os anticipo que tengo un gran interés en hacerlo.
Acabo de leer una serie de respuestas suyas sobre Bob, su universalidad y su carácter de cantautor político que me han llamado la atención por su claridad, su precisión y… hasta por su lúcido sentido del humor.
La cuestión de la universalidad de Bob, el cómo se llega de Trenchtown a la influencia actual veinticinco años después de morir, siempre me ha parecido la “madre del cordero”. Cada vez que me lo preguntan en alguna entrevista suelo dar largas, demasiado, respuestas. Pero me gustaría hacer como Hercule Poirot cuando le preguntaban por determinada pista. “Mon ami, cuando sepamos eso sabremos todo”.
Pero bueno, os dejo con Farley:
“En estos tiempos en que empiezan a surgir en USA canciones críticas contra el presidente Bush después de años de alabanzas musicales al presidente, a las tropas y a quien conduce las tropas, es el momento de mirar atrás y ver al más grande cantautor político de la historia de la música: Bob Marley.”
“Como los grandes políticos, Marley trasciende de la política. Es un Barack Obama con guitarra. Y con dreadlocks. Y con un spliff.”
“Marley podía hacer giras por los estados demócratas y por los republicanos. Si hubiera otros también lo haría. Es difícil encontrar alguien que odie a Bob Marley.”
“Hablando una vez con el otro Bob, Dylan me dijo: Marley no es político, Marley es universal.”
“El talento de Marley es como el de William Faulkner o James Joyce. Convierte lo local en universal. Además, es mucho mejor para bailar que Faulkner o Joyce.”
“Recientemente escuché a alguien en una entrevista decir que Canadá era un país fácil de aceptar, que no caía mal, diciendo que era el Bob Marley de los países.”
“Las canciones más políticas de Bob no lo parecen, son convincentes, te envuelven en su groove y sus dulces melodías suavizan la fuerza de los textos.”
“Canciones como Babylon system, War, Get up stand up o Rat race tienen textos incendiarios. Compruébalo en google. Si lo haces desde China, ten mucho cuidado.”
14 septiembre, 2006
Este señor londinense de treinta años, hijo de irlandés y dominicana, se llama Jesse Lawrence. Director y productor de cine, ha escrito y dirigido recientemente el cortometraje “Mash up”. Jesse tiene una larga experiencia en el mundo del teatro, donde ha colaborado con la empresa Firewater Productions. Allí ha escrito, producido y dirigido un buen número de obras. También ha dirigido un buen número de documentales, incluso algunos como “Don´t hate me because” and “Forgot me best” para el Canal 4. También ha sido freelance para televisión, tanto de productor como de cámara.
En el pasado 2003 fundó la productora La Famiglia, cuya sede está en el Notting Hill londinense. Los cortos que han producido van abriéndose camino y ya han llegado al festival de Cortometrajes de la Mostra de Venecia, entre otros lugares.
Me imagino que algunos de vosotros ya sabéis que es lo que trae a este cineasta a esta web. Otros, por buenos fisonomistas, os habréis dado cuenta ahora mismo.
Jesse Lawrence es la respuesta a una pregunta que me habéis formulado en varios correos. Es el niño que protagoniza el vídeo “One love” de Bob Marley editado en 1984 junto a la publicación de “Legend” y también el de “Waiting in vain”, grabado en Hawai un año después.
13 septiembre, 2006
La foto que hay aquí a la izquierda de este texto pertenece a la actuación que los coleccionistas intercambian en video y audio conocida como Edmonton 73. Observadla detenidamente.
Yo no tengo dudas sobre de qué concierto estamos hablando. Estoy convencido de que se trata del “The Ethiopian Famine Relief Found”, celebrado en Sundown, Edmonton, Canadá el 15 de octubre de 1973. Mi única duda aceptable consiste en saber si fue realmente el día 15 de ese mes, pero creo sinceramente que sí. Además, no es esa la cuestión a tratar aquí.
Muchos coleccionistas catalogan esta grabación como perteneciente al concierto que los Wailers dieron en Edmonton, Hitchin Hearts, Inglaterra el 27 de mayo de 1973. No sólo ellos. Reconozco mi sorpresa al ver el programa “Catch a fire”, un reportaje interesantísimo sobre la grabación del “Catch a fire” en el que colaboran, y casi producen, 
activamente los gestores de Island Records de aquel tiempo y que incluye tomas de video de esta actuación situandolas en Inglaterra. O sea, dando la razón a estos últimos coleccionistas.
Sin embargo, yo estoy convencido de que se trata del concierto de Canadá y voy a explicar por qué.
La primera razón es intuitiva, el propio sonido del concierto, que a mí ya me situa en plena gira “Burnin”, sobre todo porque en la versión de “Get up stand up” ya aparece la estrofa de Tosh que no está, por ejemplo, en el Paris Theatre londinense durante el concierto celebrado el 24 de mayo, sólo tres días antes que el del cartel de la imagen superior.
La segunda es bastante razonable. ¿Dónde está Bunny?. Bunny estaba en Londres actuando tres días antes. Sabemos que Bunny se negó a hacer la gira “Burnin” por USA y UK siendo sustituido en varias actuaciones americanas por Joe Higgs.
La tercera creo que es definitiva. Observad detenidamente estas imágenes tomadas de los videos.
La fotografía de la izquierda corresponde a la aparición de los Wailers en el Old Grey Twistle Show de la BBC el 1 de mayo de 1973. La del centro al ensayo en los Capitol Studios de Hollywood el 24 de octubre de 1973. Son dataciones correctas e indiscutibles. Podéis ver la imagen de Bob en el concierto del que hablamos a la derecha.
Observad ahora el crecimiento durante esos cinco meses, de mayo a octubre, de los incipientes dreadlocks de Bob. Su pelo disipa todas las dudas. Hablamos del concierto de Canadá. Así lo pienso, incluso a pesar del artículo de prensa que habla de problemas de sonido en Inglaterra (también los hubo en el concierto del video).
Clip de audio: Es necesario tener Adobe Flash Player (versión 9 o superior) para reproducir este clip de audio. Descargue la versión más reciente aquí. También necesita tener activado Javascript en su navegador.
audio: Slave Driver (Sundown, Edmonton. Canadá. 19731015)
12 septiembre, 2006
Nacido en Brooklyn el 17 de junio de 1942, seguro que el nombre de Roger Steffens os es familiar a muchos de vosotros. Y no por sus prolíficos trabajos en prensa, radio, cine o televisión, sino por ser el más importante coleccionista de Bob Marley del mundo. Decenas de miles de discos de Bob Marley ( además de videos, cintas, memorabilia, libros, artículos, etc…) entre muchos más miles de reggae. Los Roger Steffens Reggae Archives. Una barbaridad.
También conocido como Ras RoJah, es fundador de la revista “The Beat”, además de colaborador en infinidad de proyectos sobre Bob. Muchos le habréis podido escuchar en el documental sobre la vida de Bob “Behind the music”, producido por el canal VH1. Hace poco publicaba su “Definitive discography”, una Biblia para muchos fans del jamaicano. Discográficas, el proyecto “Complete Wailers” e incluso la familia de Bob, han tenido que recurrir a sus archivos.
Cuentan quienes han tratado con él, y conozco a varios, que se trata de un tipo afable. Así que si un día pasáis por Los Angeles, intentadlo. Quienes han visto su colección, que incluye grabaciones y videos increíbles (muchos de ellos sin publicar e incopiables por tema de derechos), salen con la boca abierta.
Para haceros una idea, pasad por aquí.
11 septiembre, 2006
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