Archivos – julio, 2006
Una de las claves para entender “Survival” es puramente logística. Por fin, Bob disponía no sólo de un modernísimo estudio de 24 pistas (el top de la época, “Exodus”, por ejemplo, se grabó en 16), sino que además, estaba en su propia casa. El estudio Tuff Gong fue un sueño hecho realidad para Bob.
Eso permitió a un estajanovista como el rasta modelar poco a poco sus canciones. He escuchado la progresión de varios de los temas del disco, y algunos, como “So much trouble in the world” o “Ride natty ride” son espectaculares. Pero ninguno de los cambios fue tan espectacular como el producido en “Babylon System”.
Bob utilizó para la canción un clásico ritmo nyabinghi. No era la primera vez, ya lo había hecho con “Time will tell”, el tema que cerraba su anterior disco en estudio. Y sin olvidarnos del clasicísimo “Rastaman Chant” que quedó como un gran epílogo para los originales Wailers.
Me gustaría saber (no lo sé) cuándo, cómo y por qué se decidió hacer “Babylon system” sobre ritmo nyabinghi. Que, dicho sea de paso, fue una gran idea. El mejor, para mí, tema con este ritmo que he escuchado en mi vida, y no sólo me refiero a los de Bob. Quizás alguno de vosotros lo sepa y lo pueda contar.
Lo que tengo muy claro es que, a diferencia de los otros dos que mencionaba (y he olvidado el peculiar “Selassie is the chapel” del 67), “Babylon system” no se creó para ser interpretado con ese ritmo. Y a las pruebas me remito. Aquí podréis escuchar dos fragmentos. El primero extraído de una fase “cuasiembrionaria”; uno de los primeros ensayos con posible repertorio para el álbum. El segundo de una de las primeras tomas de la canción.
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audio: Babylon system (Ensayo para Survival)
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audio: Babylon system (Toma de Survival)
21 julio, 2006
El segundo sencillo publicado en Jamaica de las sesiones del álbum fue “Ambush in the night”. Y el primer tema del disco que se tocó en directo, ya que fue presentado el 7 de julio de ese año en la actuación en el Reggae Sunsplash.
Bob, decidido a tirar la casa por la ventana en lo que se refiere a talento y personalidad, agarra el toro por los cuernos y se refiere al atentado en el que se quiso acabar con su vida en esta canción. Sin duda otra de las grandes, pero, y que razón tiene el amigo UHURU (“libertad” en swahili) cuando afirma que cualquiera de este disco lo es.
Pero quiero aprovechar esta entrada para otra cosa. Otro día hablaremos del texto de la canción porque pronto habrá otro serial de artículos dedicado a aquel atentado (posiblemente en diciembre cuando se cumplan treinta años). Hoy me quiero remitir al abundantísimo correo recibido sobre la toma de ayer. Intuyo que el “one drop” os ha gustado mucho, y, como uno de vosotros me ha preguntado que puedo hacer para superar eso, espero que lo de hoy le valga, aunque sea sólo como intentona.
La toma premezclada de “Ambush” de hoy es otra de mis favoritas. Por dos cosas.
La primera por la parte instrumental. Toda la base rítmica al completo con las tomas que serían definitivas. El “groove” es alucinante. La mejor máquina de hacer reggae que jamás he escuchado. Los vientos y las guitarras solistas se añadirán luego. Esto es sólo puro fuego y ritmo, tal y como no se oye en las grabaciones editadas, pero que es la raíz de donde crece todo lo demás.
Por otro lado la voz de Bob. Grabada más para calentar y hacerse a la canción que buscando la toma definitiva. Una pista de voz que una multinacional no pondría en un disco pero que los “gourmets” de Bob sabrán apreciar. Calentándose poco a poco, entrando al fondo del tiempo… o simplemente tarde. Intercalando interjecciones y dejándose llevar hasta una tercera vuelta gloriosa. Ese Bob que nos hizo amarlo en sus interpretaciones en directo. Una energía desbordante.
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audio: Ambush in the night (Toma de Survival)
20 julio, 2006
Es difícil entresacar una gema entre las diez fabulosas canciones que hay en “Survival”. Así que, si ya normalmente este tipo de cosas se hacen sin más argumento que el gusto propio, habrá que considerar que en esta ocasión aún más que nunca.
Pero es que el primer sencillo que publicó de los temas del álbum la factoría Tuff Gong en Jamaica es una debilidad de quien os habla. Comparto la opinión de Ras Jose. “One drop” es mi favorita entre las canciones de Bob. Suscribo eso de que “cuando se escucha no se puede hacer otra cosa”.
Musicalmente lo tiene todo. El ritmo, un “one drop” ternario que tan a la perfección dominan los Wailers es arrebatador. El trabajo de percusión lo eleva a la categoría de mito. Aún no comprendo como ese “riddim” no ha sido mucho más utilizado. Los arreglos son muy buenos y los coros, tanto de las I Threes como de los propios Wailers, son de lo mejor de la discografía de Marley.
Y qué mejor que un sonido tan propio para envolver un texto que parece un compendio de lo que ha sido la obra de Bob. Referencias al ritmo que él llevó a la universalidad. A la resistencia contra el sistema y a la lucha contra los “ismos” encasilladores. Al hambre y la inanición que asolan la raza humana. A la esperanza en que Jah protege. A las enseñanzas de Dios frente a la filosofía del diablo.
El audio que hoy os quiero mostrar tiene un enorme valor sentimental para mí. Seguro que quienes estéis familiarizados con la canción sabréis valorarlo. Es una toma de estudio, premezclada, en la que ya están casi todos los elementos que aparecerán en el álbum. La toma de voz de Bob, por ejemplo, es la buena. Lo que más me gusta de estas tomas es que, a diferencia del trabajo actual con secuenciadores, los músicos continuaban grabando en directo y luego se recortaba la duración con un fundido. Llega un momento en que los músicos parecen deducir que lo que están tocando ya no saldrá en la grabación, y se liberan. Así escucharemos este curioso final con el órgano de Wya, el piano de Tyrone y la voz del propio Bob cada cual a su aire. Una delicia.
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audio: One drop (Toma de Survival)
19 julio, 2006
Os decía que, en mi opinión, la carpeta de “Survival” es el mejor de los habitualmente buenos diseños que Neville Garrick hizo para Bob Marley and The Wailers. Aún la recuerdo expuesta en “Ugarte”, una desaparecida tienda de discos de Donostia, a finales del 79. Eran copias británicas, ya que por aquí el disco no se publicó hasta bien entrado el 80. Pasaba todos los días por allí al salir de clase, y me quedaba varios minutos mirándola.
La parte frontal es un diseño bien colorista. 49 banderas correspondientes a otros tantos países africanos independientes por entonces, y que incluía la de Zimbabwe, toda una declaración de intereses. En su parte superior, atravesando las banderas, una imagen de la disposición, como si se tratara de paquetes, de los esclavos africanos en los barcos que los trasladaban a América. Sobre este dibujo, el nombre del disco, y por encima, el del grupo.
En la contraportada se mezclaban fotografías, dibujos, los datos del disco y el nombre de las canciones. Fotos de Haile Selassie, del propio Bob y de los Wailers en una fogata en un yard. Entre los dibujos una referencia a Zimbabwe y el slogan de sus guerrilleros: “Dejadnos luchar y reconstruir”. Y, como colofón, una cita de Marcus Garvey que es toda una declaración de intenciones: “Un pueblo sin conocimiento de su pasado histórico, su origen y su cultura, es como un árbol sin raíces”.
Antes de escuchar el disco, los que habían acusado a Marley de acomodado y sujeto a los más espúreos intereses comerciales, ya empezaban a barruntar que estaban muy equivocados.
Los Wailers trabajaron muy duro durante 1979 preparando las canciones del disco. Las elegidas fueron transformándose poco a poco hasta llegar al punto deseado. Entre las ideas que se quedaron fuera, alguna más que aprovechable.
“Survival” fue el primer disco de island que no incluyó un tema de periodos anteriores del jamaicano. Pero si lo fue, lo fue entre otras cosas, porque no prosperaron ideas como esta que podemos escuchar entresacada de las primeras sesiones.
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audio: Soul shakedown party (demo para Survival)
Y si os he dicho que los temas descartados eran bastante aprovechables, debo deciros que alguno sí que se aprovechó. Escuchad, si no, este fragmento de uno de los primeros ensdayos de temas para el disco.
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audio: Could you be loved (ensayo para Survival)
18 julio, 2006
La mitad de vosotros ha votado por “Survival” como el mejor disco de estudio de Bob Marley. Ya dije que para mí también lo es. Aun pareciéndome magníficos también los demás. Sólo una sorpresa referente a los resultados. Nadie ha votado por “Natty dread”, el disco que lo lanzó al estrellato ni por “Exodus”, considerado, entre otros muchos galardones, como el mejor disco del siglo por la revista “Time”.
Hay cinco factores a considerar para establecer cuál era la situación personal de Bob a la hora de iniciar las prolíficas sesiones del álbum. El exilio de Jamaica tras el atentado; la irrupción en el increible Peace and Love Concert; el haberse convertido en una rutilante estrella internacional tras sus anteriores discos y sus largas giras: la construcción de los Tuff Gong Studios en su propia casa de Kingston y las poco veladas críticas de comercialización y banalidad provinientes de sectores de la crítica y el ambiente rasta.
Bob respondió una vez más como merecía la situación. Se embarcó en unas sesiones tan importantes, o más, que las de Londres dos años antes. Fabricó con detalle una decena de canciones, dejando sobras y demos cotizadísimas por los coleccionistas, Y publicó un álbum impactante.
Todo es excelente en este disco. La composición, las letras, la interpretación, la producción e incluso la portada. Posiblemente el mejor de los trabajos de Neville Garrick, un tipo interesantísimo del que algún día tendremos que hablar por aquí. No hay un sólo resquicio dejado a la comercialidad, salvo su título. El disco iba a llamarse en un principio “Black survival”.
Tenemos toda una semana para hablar y escuchar cosas de este “Survival”.
Veo serio, algo habitual, a Bob en la foto que acompaña esta entrada. Me da igual. Lo que si pienso es que, viendo como está empaquetar copias del disco, tenía que apartar su habitual inconformismo y alegrarse. Alegrarse porque había conseguido un disco estupendo.
Un disco llamado a perdurar. No deja de ser curioso que uno de los que menos éxitos obtuvo en las listas, el único que no incorpora ni una canción al celebérrimo “Legend”, sea el que obtiene la mitad de los votos en una pequeña encuesta entre fans como esta.
17 julio, 2006
Hoy voy a seguir con la costumbre, aunque no prevista, de responder a preguntas en la entrada del día. Pero algunas, y esta me lo parece por lo informativo, merecen la consideración.
Además, me ha hecho gracia que, junto a tantas preguntas sobre grabaciones piratas de Bob Marley, alguien me pregunte por los directos de Bob publicados legalmente. Pues a por ello voy.
El primer directo de Bob fue el álbum “Live”, del que ya hemos hablado, sin olvidarnos del “Kinky reggae” de la cara B del single no incluido en el álbum. Correspondía al concierto del 18 de julio del 75 en el Lyceum. En el 78, se publicó “Babylon by bus”, un directo de repertorio más oscuro al que ya me he referido en la sección de preguntas. Aún viviendo Bob, se publicó un maxi con las dos versiones de “Redemption song” que incluía el “I shot the sheriff” del Rainbow Theater de Londres del cuarto de los shows de presentación de “Exodus”, el del 4 de junio de 1977. Todo lo demás ha salido a partir de su fallecimiento.
Por orden de actuación se ha publicado:
La actuación para la radio KSAN en Sausalito, California, el 30 de octubre de 1973. Se publicó en “Talkin blues” y se completó en la masterización de este disco para CD.
El concierto en el Polytechnic de Leeds del 27 de noviembre de 1973 como segundo disco de la edición deLUXE de “Burnin”.
El “I shot the sheriff” del primero de los conciertos del Lyceum, el del día 17, dentro de “Talkin blues”.
El show del Roxy Theater de Hollywood se ha publicado como “Live at the Roxy”. Una publicación casi seguida a que laq mayoría de las canciones estuvieran en el segundo CD de la edición deLUXE de “Rastaman vibration”. El “No woman no cry” ya se había publicado en la caja “Songs of freedom”.
Cinco temas del tercer y cuarto concierto del “Rainbow” están publicados en “Exodus deLUXE”. “War – No more trouble”, “Jammin” y “Exodus” del 3 de junio y “Crazy baldhead” y “The heathen” del día siguiente.
Estoy dispuesto a asegurar, y algún día voy a escribir de por qué, que el fondo en directo del disco “Interviews” corresponde al show de Bob en Crystal Palace (en la foto), Londres, el 7 de julio de 1980.
Y el “Redemption song” de su último concierto en Pittsburg cierra la caja “Songs of freedom”.
Escribo de memoria y creo que no me olvido de nada. De los videos en directo oficiales hablaré otro día.
16 julio, 2006
Cuando los Wailers y Bob Marley abandonaron Barcelona en 1980 se dirigieron a la ciudad francesa de Nantes, donde actuaban el día 2 de julio. Nantes había estado de fiesta. Su equipo de fútbol, el FC Nantes, se había proclamado campeón de liga.
Los Wailers tuvieron una gran idea. Su mánager se puso en contacto con el club para organizar un partidillo.
La mañana del concierto, después del entrenamiento, se hace un cinco contra cinco. De un lado, cinco jugadores franceses; Henry Michel, Bertrand – Demanes, Baronchelli, Rampillon y Amisse. Por otro, Bob, los Barret, Junior y Al Anderson.
Los franceses se ven sorprendidísimos por el nivel de los jamaicanos, que, aunque lejos del suyo prodesional, “nada tiene que ver con el de otros famosos con los que hemos jugado”. Los Wailers jugaban fútbol todo lo que podían, y se notaba.
PD. Ya sé que no tiene nada que ver con Bob, pero si no lo cuento reviento. Me dirigía hoy al hotel Costa Vasca de San Sebastián para una reunión de trabajo, y según pasaba por la piscina me encuentro con… BURNING SPEAR!!!!!
Parece ser que tocaba en el sur de Francia y había elegido la ciudad para descansar. Simpatiquísimo. Además, gracias a su guitarrista nicaragüense, mi pésimo inglés no ha sido problema. Guardo como oro en paño una foto en mi móvil. Yo, perfectamente trajeado y encorbatado. Él, en bañador.
15 julio, 2006
Me siguen llegando bastantes preguntas para responder en su correspondiente sección, y aseguro que lo haré en cuanto tenga tiempo. No os impacientéis. Sin embargo, me llega una que no será incluida allí, porque me pide una opinión. Pero como no es la primera vez que me la hacen, voy a aprovechar para responderla aquí.
Siempre se ha especulado con qué hubiera pasado si Peter y Bunny hubieran seguido en la banda. ¿Hubiera sido mejor?. Yo, al contrario que muchos, pienso que hubiera sido peor, que había demasiado gallo para tan poco corral y que sólo la independencia permitió a cada cual desarrollar lo que llevaba dentro.
Los diez años que los Wailers funcionaron como grupo fueron fundamentales para la historia y la evolución de la música popular jamaicana. Ellos también lo fueron. “Simmer down” fue una de las primeras canciones rude boy de la época skatalítica, así como “Jailhouse” fue uno de los himnos claves de su momento. La constancia y combatividad de Bob Marley por hacerse con un sello discográfico propio fue toda una lucha contra el entramado mafioso del mercado de la isla; todo un adelanto del argumento de la película de Perry Henzell “The harder they come”. Los Wailers fueron el primer trío vocal rastafari, y como tales fueron dando a su música todo ese contenido trascendente. También fueron ellos el primer grupo rastafari de reggae que obtuvo un contrato internacional, aprovechando esto para crear éxitos legendarios como “I shot the sheriff” y “Get up stand up”.
Los Wailers siempre serán referencia básica y continuada para los amantes y estudiosos de todos aquellos agitados años. Pero incluso a ellos también les llegó la hora de separarse. A fin de cuentas, sus trayectorias personales fueron tan ricas y sugestivas como demostradoras de la propia capacidad y personalidad de cada uno.
Por eso pregunto: A treinta y tres años vista… ¿ alguien se atreve a afirmar que la música reggae, o las carreras de los tres Wailers, estarían mejor en calidad, comercialización y ubicación dentro del mercado sin su separación?
14 julio, 2006
Me escribe Sergio, un amigo cubano que vive en Argentina. Y me pregunta por la influencia que tuvo el “rasta jamaicano” (sic) Mortimo Planno sobre Bob Marley. Y sobre Planno os quiero hablar. No sin antes recordaros que, aunque llegó a Jamaica en 1930 siendo un bebé, aún no había cumplido el año, este imprescindible rastafari de madre jamaicana llamada May Parks, nació en Cuba, hijo de Miguel, un trabajador artesanal del tabaco.
Brother Kumi, como también era conocido, fue el primer joven líder rasta con dreadlocks del West Kingston a primeros de los 50. Fue fundador, entre otras, de la Rastafari Movement Organization. También fue el organizador de las primeras “grounation”, concentraciones rastafaris. Pero si algo lo ha hecho enormemente popular ha sido el hecho de ser el rasta que surgió en la escalerilla del avión de Haile Selassie en su visita a Jamaica en 1966. Poco después conoció a Rita, recién convertida a la fe rasta al igual que Bob, que llegó en octubre de ese año desde los USA. Durante 1967 fue una especie de manager y guía espiritual para Bob Marley, produjo la canción “Selassie is the chapel” y, además, fue en una de sus grounation donde se contactó con la gente de JAD Records.
Su actividad fue incansable en Jamaica y Etiopía. Él fue el responsable de la repatriación de cientos de jamaicanos a Etiopía, en Shashamani, donde aún viven muchísimos rastas. Bob estuvo allí en 1978. También colaboró (junto a Bob con sus dreadlocks al aire en la foto por aquellas fechas) en la organización del Peace Concert.
Y siguió trabajando una vez desapareció Bob, a pesar de su pésima salud, que le fue produciendo infinidad de problemas durante más de dos décadas hasta las 10:40 h. del domingo 5 de marzo de este año en que nos dejó, víctima de sus muchos males, en el University Hospital of West Indians. Descanse en paz.
13 julio, 2006
Os quiero proponer algo parecido a aquello de la “canción preferida” que hicimos hace algún tiempo. Pero esta vez con otra cosa.
Hoy os voy a preguntar cuál es vuestro álbum favorito.
En mi opinión, uno de los grandes aciertos de Island a la hora de promocionar a Bob, y extraerle todo su potencial artístico, consistió en convertir a un autor de singles en autor de LP´s. Desde “Catch a fire” a “Uprising”, cada álbum es una obra conceptual con personalidad propia, incluso “Kaya”, cuyo repertorio procedía de las mismas sesiones que “Exodus”. Ocho discos en estudio a cada cual más formidable, la demostración de que un músico puede permanecer en el más prolífico estado creativo a la vez que evoluciona, y sin moverse un ápice de sus raíces.
Es sobre esos ocho discos sobre lo que os quiero preguntar. Por favor, prescindid de recopilatorios y discos en directo. El disco que a la medianoche entre el sábado y el domingo cuente con más votos, será el protagonista de las siete entradas de la próxima semana. Será todo un monográfico sobre él.
Para que los votos cuenten hará falta:
El comentario deberá incluir SÓLO uno de esos ocho discos.
Un sólo voto por cada persona.
No contará el voto que no incluya la respuesta de “por qué” es ese el disco que más os gusta.
Por favor, no incluyáis ningún otro tipo de comentario en esta entrada.
Sin que sirva de precedente, BORRARÉ todos los comentarios que no sean un voto correctamente emitido.
¿Cuál es vuestro LP favorito? ¿Por qué?
PD. Aunque, obviamente, mi voto no cuenta, os diré que mi álbum preferido es “Survival” (en la foto, autografiado por el propio Bob)
12 julio, 2006
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