Archivos – mayo, 2006
“Redemption song”, además de una gran canción versioneada hasta la saciedad, (impagable la del siempre recordado Joe Strummer con sus Mezcaleros) nos muestra al Bob Marley siempre pendiente de ampliar su repertorio. Y también al Marley que colaboraba, y viceversa, con sus Wailers; algo muy diferente al concepto, no me lo puedo quitar de la cabeza, “músicos de sesión”.
En julio de 1979, con “Survival” aún por pulir, Bob ya barruntaba la canción. El día 21 dio uno de sus más populares shows, en Harvard, para recaudar dinero para Zimbabwe. Allí, durante un emotivo bis, presentó “Zimbabwe”, y “Wake up and live”. Durante esta última, ya afloró alguna estrofa de la canción, (“Emancipate yourselves…).
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audio: Wake up and live. (Boston. Harvard University. 19790721)
La canción fue compuesta al alimón por Bob y el teclista Earl “Wya” Lindo durante la gira americana de “Survival” en los últimos meses del 79. Lindo aportó muchos textos para poder ser utilizados. Al Anderson lo recuerda muy bien. (“We were touring a lot in California these days. I think Wya Lindo had a lot to do with that song, you know. He wrote a lot of lyrics to give Bob the completion of that song.”).
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audio: Al Anderson sobre Wya y redemption song
Y el propio Wya Lindo también, cuando se le preguntaba si el tema fue compuesto en el estudio. (“No, we were on the road”.).
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audio: Wya sobre Redemption song
Wya y Marley han dejado para la posteridad una de las más emotivas versiones de “Redemption song”. Ambos a la guitarra en una grabación realizada en Alemania en junio del 80. (Sttutgart??? – Eso dice recordar Lindo, aunque entre los muchos conciertos germanos de la gira, los Wailers no tocaron allí.). Por cierto, esta es la versión de Bob “con un guitarrista” a la que se refiere el comentario del post anterior.
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audio: Redemption Song (Bob y Wya)
31 mayo, 2006
Old pirates, yes, they robe I; / sold I to the merchant ships, / minutes after they took I / from the bottomless pit. / But my hand was made strong / by the hand of the Almighty. / We forward in this generation / triumphantly. / Won´t you help to sing / these songs of freedom? / Emancipate yourselves from mental slavery; / none but ourselves can free our minds. / Have no fear for atomic energy / cause none of them can stop the time. / How long shall they kill our prophets, / while we stand aside and look? / Some say it´s just a part of it: / we´ve got to fullfil the book
Viejos piratas me secuestraron; / me vendieron a un barco mercante, / minutos después me introdujeron / en un pozo sin fondo. / Pero mi mano estaba hecha fuerte / por la mano del Todopoderoso. / Avanzamos en esta generación / triunfantemente. / ¿Puedes ayudarme a cantar / estas canciones de libertad? / Porque lo único que tuve / fueron canciones de redención. / Emancipáos vosotros mismos de la esclavitud mental; / nadie más que nosotros mismos puede liberar nuestras almas. / No tened miedo de la energía atómica, / ya que nadie de ellos puede parar el tiempo. / ¿Por cuánto tiempo van a matar a nuestros profetas / mientras permanecemos sentados y mirando? / Algunos dicen que es sólo una parte de esto, / que nosotros debemos completar el libro.
Me meto en los comentarios del post que buscaba una canción, contabilizo, y observo que, en este momento, “Redemption song” es la canción más votada. Decido, en consecuencia, dedicarle las tres próximas entradas. Además, la fecha parece puesta a propósito: tal día como hoy, hace 26 años, Bob Marley interpretaba por primera vez en público esta canción. Fue en Zurich (en la foto), en el primero de los conciertos de la gira europea del 80. Sólo dos detalles para empezar hoy.
El primero sobre el título. Si os tomáis la molestia de leer el texto, magnífico, del estribillo, veréis que es una incongruencia titularla “Canción de redención”. Hubiera sido mucho más oportuno titularla “Songs of freedom”, como la caja publicada en 1992. Pero el verdadero título era mucho más sencillo. Utilizando las primeras palabras del texto, Bob y los Wailers conocían la canción como “Old pirates”.
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audio: Redemption song (Copenhage. Forum. 19800616)
El segundo sobre la versión acústica. Al final, parece ser que fue Blackwell quien le vio enormes posibilidades. Estoy de acuerdo. Todavía estoy esperando el fabuloso disco que se podría hacer con Bob y sus versiones acompañadas tan sólo de su guitarra, que es como solía componer. La versión con la banda está publicada en singles, maxis y recopilatorios. Lo que aquí os ofrezco es una de las primeras tomas de las sesiones de “Uprising” en el estudio. Mañana y pasado hablaremos y escucharemos más cosas.
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audio: Redemption song (studio demo)
30 mayo, 2006
Certificada la separación de los tres Wailers originales a primeros de 1974, aún y todo volvieron a compartir escenario en varias actuaciones en Jamaica. Como banda más reconocida de la isla, fueron requeridos para tocar antes que las estrellas de la música negra que solían actuar de vez en cuando. Así lo hicieron con Marvin Gaye, los Jackson Five y, finalmente, con Stevie Wonder.
La actuación de éste, conocida como el Wonder Dream Concert, fue la última vez que cantaron juntos. Un breve show en el que recordaron algún clásico, Bunny cantó un par de temas de su magnífico “Blackheart Man”, Tosh su terrible “Legalize it”, prohibido en todas las emisoras y Bob, además del “No woman no cry” que ya había cautivado a todo el público internacional, su reciente “Jah live”. Un momento memorable.
Y la constatación de Bob como figura internacional tras “Live” y su éxitosa gira de “Natty dread”. Bob compartió escenario sin los Wailers junto a Stevie Wonder con su banda interpretando “I shot the sheriff”. 
Gran parte del público, negros de clase media y alta que escuchaba soul americano, asistía con estupor al hecho de que los grandes de la Tamla trataran al más popular de sus odiados rastas jamaicanos como una auéntica estrella.
Lo que podréis escuchar aquí es la última canción que interpretaron juntos, “One love”, que la hicieron enlazada a su primer éxito, “Simmer down”.
Una elección inconscientemente simbólica. “One love” había sido grabada en 1965 en el Studio One de Coxonne, la primera canción que grabaron en cuatro pistas. Fue inmediato nº1, en un momento en que tenían cinco temas entre los diez primeros de las listas. Bob lo incluyó en el álbum “Exodus” en 1977, pero su acceso a la fama mundial lo obtuvo en 1984, como single del archivendido recopilatorio póstumo “Legend”. Una canción que abarca toda una carrera.
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audio: One Love (Kingston. National Stadium. 19751004)
29 mayo, 2006
Sabía que muchas calles de Nueva York estaban simplemente numeradas. También que algunas otras llevan nombre. No sabía que algunas pueden tener dos nombres. Y, mucho menos, que se le puede poner otro nombre a una sola parte de una calle con nombre. Pero es así.
Saco esto a colación después de saber que en Brooklyn, Nueva York, una parte de la Church Avenue, más concretamente la parte que va desde la calle 98 este hasta la Remsem Avenue, pasará a denominarse también Bob Marley Boulevard.
“Bob Marley es un icono. Una imagen continuamente reproducida en postales, posters, camisetas. El renombrar esta parte de la Church Avenue, donde habita una gran comunidad afro-caribeña, ayudará a energetizar y revitalizar la actividad comercial de la zona”. El que así habla es el portavoz de la comunidad, de origen jamaicano, Michael Russel. Él ha sido el principal dinamizador de la idea ante las autoridades municipales.
Otro apunte más del increíble aumento de popularidad de la figura de Bob Marley tras su desaparición. Un icono, sí, pero de presencia cada vez más importante; y de una universalización sin precedentes en una estrella musical..
Además de una idea que quizás pueda servir por aquí. Nos consta que los cientos, miles de calles y plazas que conmemoran la dictadura militar, y que provocan grandes preocupaciones a nuestros hiperdemócratas representantes, no han visto cambiados sus nombres posiblemente por no saber con cual sustituirlos. Aquí tienen nuestra pequeña aportación, que gratuitamente les cedemos conscientes de la desmesurada carga que soportan. De nada.
28 mayo, 2006
Ayer aproveché para escuchar completo y con calma el concierto del Roxy de la gira del 76. Justo treinta años después. La actuación es muestra, que duda cabe, del enorme potencial del directo de Bob, pero, desgraciadamente, también, de la política de ediciones de los propietarios de los derechos de sus grabaciones.
Lo digo y lo mantengo: La política de ediciones sólo tiene afán recaudatorio, voluntad de poner freno a los piratas más populares y nulo respeto por los admiradores de Bob Marley.
Hay que tener la cara muy dura para editar un segundo CD del “Rastaman Vibration deLUXE” con el concierto incompleto del Roxy y, acto seguido, publicar “Live at the Roxy” con un primer CD exactamente igual al anterior y el resto del show en el segundo. Gástate el dinero en un doble y, en seguida, en otro para completar.
Además, el del Roxy (en la foto) será el concierto grabado más pirateado y fácil de localizar durante años en cualquier tienda de discos.
Sin embargo, se guardan con celo las cintas de los cinco shows dados por Bob en el Hammersmith Odeon londinense de la misma gira. ¿Cuál es entonces su objetivo?. ¿Neutralizar el pirata, o, como dicen, mostrar nuevo material?
Muy parecido a lo que hicieron en el “Burnin de LUXE” publicando el archiconocido concierto de Leeds.
“it´s only machine that makes money” (Slave driver)
27 mayo, 2006
Durante el 71 y el 72, con los discos de Tuff Gong funcionando a medio gas por la isla, Bob Marley se agarraba al clavo ardiendo de los explotadores (lo explotaron pletórico y creativo en su juventud y aún lo superexplotan una vez desaparecido) de JAD Records.
Se llevaron a Bob a Suecia a trabajar las canciones de Johnny Nash para una película (ya os hablaré de eso en su día) y luego a Londres. Allí le consiguieron un contratito con la CBS, se trajeron a los Wailers, y los tuvieron pasando frío y tocando por garitos a las órdenes de un curioso manager de Trinidad llamado Brent Clarke. Todo para presentar un peculiar sencillo con el tema “Reggae on Broadway” que Bob había grabado.
Así hasta que un buen día Nash, Sims y todos estos que se han pasado desde el 81 diciendo que eran tan colegas, se marcharon y los dejaron tirados sin ni siquiera dinero para volver a Jamaica.
Aunque a veces no hay mal que por bien no venga, y Bob, en su desesperación, tuvo la idea de acudir a Chris Blackwell (también hablaré de eso). Y ese fue el comienzo de todo.
Viene esto a cuento de que os quiero enseñar lo que véis en la imagen: la típica tarjeta promocional de la canción con foto de cantante muy psicodélica de la época. Y autografiada por el mismísimo Bob. Curiosa memorabilia.
26 mayo, 2006
Os hablaba hace unos días de la conocida gran afición de Bob Marley por el fútbol. Y os dije que os contaría, en otra ocasión, algo sobre otros de los deportes que Bob practicaba. Pues en eso estoy. Bob era bastante metódico en lo referente a su forma física y su preparación. Habitual del footing, aunque no tanto como Rita, tenía un par de debilidades.
Una de ellas eran las artes marciales, aunque no al elevadísimo nivel de Peter Tosh; y, entre ellas, el Kung Fu. Posiblemente esta sea la clave por la que fue llamado “Tuff Gong”, debido a su buena fama como luchador callejero. Y no me refiero al sentido metafórico del término. Hay muy pocas fotos de Bob practicándolo, aunque si alguna, como la de aquí, hablando del tema en una sesión de fotos de la gira del 79.
La otra era el tenis de mesa. Cuando se trasladó a la Island House en 1973, no faltó una mesa en la casa. 
Jugó con muchísimos periodistas en 1976, cuando su casa casi parecía un centro de peregrinación de entrevistadores y fotógrafos de todos los países.
Cuentan que la afición se la introdujo Anita Bellnavis, campeona jamaicana de la especialidad. Hay que recordar que Bob tenía otras aficiones, no estrictamente deportivas, y así Anita Bellnavis fue en 1974 la madre del séptimo de los hijos de Bob, Kimany Marley.
Claro que igual lo que pasaba es que a Bob Marley, más que el tenis de mesa, lo que le gustaba es el “ping pong”.
25 mayo, 2006
No mencioné ayer nada sobre la calidad musical de “Revolution”. Y, es que, además de textos, contextos y actitudes, en el plano musical nos encontramos ante una canción soberbia. Cada vez que la escucho en “Natty Dread”, me parece una de las mejor arregladas de Bob, entre otras cosas por su sobresaliente trabajo de viento.
No hubo viento, sólo lo hubo en la gira americana de “Survival” en 1979, en los conciertos europeos de Bob en 1980. Pero sí hubo unas maravillosas interpretaciones de “Revolution”.
La que he escogido para este post no es, ni mucho menos, de las más raras para los coleccionistas. Pero creo sinceramente que es la mejor. Se trata de la del concierto de Dortmund el 13 de junio (en la foto). De esas cosas que son para disfrutar.
Primero, porque el ritmo es perfecto, la maquinaria Wailer correctamente engrasada produce una precisión digna de la ingeniería alemana de la ciudad donde tocaban. Bajo preciso apoyado por guitarra muda, one drop “hipergrúvico” (robo la expresión a un amigo) y percusión en su punto. El skank contundente, con ese punto de volumen quizá demasiado alto en el clavinet que a mí me satisface sobremanera. Arreglos pocos, precisos y contados. Y, en mi opinión, una auténtica demostración vocal de las I Threes. Todo a punto para sujetar la voz expresiva de Bob.
La belleza de Bob Marley and The Wailers desde el redoble inicial hasta el dibujo final de piano. O, como diría el mismo amigo de antes: “Joder, es que qué buenos son los buenos cuando lo hacen bien”.
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audio: Revolution (Dortmund. Westfallen Stadion. 19800613)
24 mayo, 2006
Revelation reveals the truth. / It takes a revolution to make a solution; / Too much confusion, so much frustration. / I don’t wanna live in the park / Can’t trust no shadows after dark / So, my friend, I wish that you could see, / Like a bird in the tree, the prisoners must be free. / Never make a politician grant you a favour; / They will always want to control you forever. / So if a fire make it burn / And if a blood make ya run / Rasta de ‘pon top , can’t you see? / So you can’t predict the flop. / We got lightning, thunder, brimstone and fire . / Kill, cramp and paralyze all weak at conception; / Wipe them out of creation. / Oh! Let I’es is I’es, in I’es is black, in I’es is red, in i’es is dread. / Let righteousness cover the earth / Like the water cover the sea.
La revelación revela la verdad. / Hace falta una revolución para hacer la solución; / Demasiada confusión, demasiada frustración. / No quiero vivir en el parque / No puedo creer en sombras después de anochecer / Así, mi amigo, Deseo que puedas ver / Que como un pájaro en el árbol, los prisioneros deben ser libres. / Nunca dejes que un político te haga un favor / Sólo quieren tenerte controlado para siempre /Así que si el fuego arde / Y la sangre empieza a correr / El Rasta está está en lo más alto, ¿puedes verlo? / No puedes predecir la caida. / Tenemos relámpagos, truenos, azufre y fuego. / Matan, cortan y paralizan a los débiles desde su concepción; / Límpialos de la creación / Déjanos ser, que somos negros, rojos, rebeldes** /Dejad que la justicia cubra la tierra como el agua cubre los mares. (** no os fiéis de esta frase, es muy difícil traducir la jerga jamaicana)
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audio: Intro de Revolution (Dijon. Parc des Sports. 19800604)
Bueno. Alea jacta est. “Revolution” ha sido la primera canción en obtener los cinco votos. “Me llena de orgullo y satisfacción”, que diría aquél, porque es una de mis canciones favoritas.
El tema que cerraba “Natty dread” fue una bomba de relojería en la hiperpolitizada Jamaica de los primeros años de gobierno del socialdemócrata Manley. Si realmente, yo no lo creo, Bob escribía este texto desde una perspectiva espiritual y religiosa, eligió un pésimo momento. Una vez más, y dejando, como era habitual en él, que los hechos mostraran más que las palabras, Bob se posicionaba. Mostraba liderazgo y reflejaba la inquietud de su pueblo, masacrado por pistoleros abastecidos por una impresentable, y habitual, política exterior de los USA.
No se puede encontrar la canción fuera de las ediciones del álbum. Incluso a alguna lumbrera se le ocurrió dejarla fuera del “Songs of freedom”. Fue el único tema del disco que no interpretó en las giras, posiblemente por ser un tema muy específicamente jamaicano. Sin embargo, sí lo utilizó como habitual en el repertorio de la gira europea de “Uprising”.
Tampoco es un tema para lucirse mucho a la hora de poner versiones alternativas. Existen un par de demos con premezclas del tema, y nada más. De los ensayos previos a la gira del 80, un par de fragmentos incompletos grabados en los estudios de Tuff Gong en mayo del 80. Me despido con uno de ellos, y … mañana más y mejor.
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audio: Revolution (Tuff Gong Studios. Ensayo. 198005)
23 mayo, 2006
Anunciándoos que mañana entrará el post sobre “Revolution”, y a raíz del comentario sobre la canción favorita de Bob entre las suyas, quisiera plantearos una curiosidad. Yo hace tiempo que me la planteo.
En 1978, tras el éxito mundial de “Is this love”, Island publicó el sencillo “Satisfy my soul”. Al igual que la anterior, sobre un potente ritmo rocker ternario y con todas las condiciones de un “hit single”. Ya había sido un gran éxito local jamaicano en la anterior década.
Me consta que “Don´t you rock my boat”, como fue conocida en los 60, fue interpretada por los Wailers en las giras de 1973. Yo mismo dispongo de una grabación durante una de las sesiones en el Max´s Kansas City de Nueva York.
Bob Marley, como era lógico, no rehuyó la promoción del sencillo. En el video “Legend” se encuentra una actuación (voz en directo y play back en la base) en 1978 en el Top of the Pops de la BBC.
Sin embargo, brilla por su ausencia en los conciertos. Junto con “She´s gone” y “Misty morning” es uno de los temas de “Kaya” que nunca he escuchado en directo. Algo muy raro, si pensamos que es el tema que se estaba promocionando en las radios.
¿Sabe alguien algún motivo por el cual Bob no parecía muy deseoso de tocar esta magnífica canción?
22 mayo, 2006
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